"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

В ТОМ ЧИСЛЕ ОБ ОПОССУМЕ,
КОТОРОГО ЗДЕСЬ ЗОВУТ
"НЕОСТОРОЖНЫМ ЛУНАТИКОМ"

Одним из самых забавных животных, встречающихся в Гвиане, является
цепкохвостый дикобраз. Это небольшое толстенькое существо, покрытое черными
и белыми иглами, с длинным голым хвостом, предназначенным для лазания по
деревьям. У него толстые плоские задние ноги и два маленьких круглых глаза,
похожих на пуговки. Если бы они не были такими смешными, к ним можно было бы
проникнуться сочувствием: всегда стараются сделать как лучше, а получается
наоборот.
Если, например, такому зверю дать четыре банана, он сперва попытается
все четыре взять в рот. Когда после нескольких попыток он придет к
заключению, что его рот недостаточно велик для этого, он будет долго сидеть,
шевеля выпуклым носом и размышляя, что же делать. Подберет банан и держит в
пасти, затем возьмет в каждую переднюю лапу по банану и вдруг с огорчением
обнаружит, что на полу остается еще один. Тогда он выпустит из зубов один
плод и подберет другой, но, увидев, что один банан по-прежнему лежит на
полу, бросит все и опять погрузится в раздумья. Только через полчаса ему
приходит в голову блестящая идея - сесть да съесть один банан, тогда
оставшиеся три он сможет взять с триумфом - по одному в каждую лапу и один в
зубы.
Эти дикобразы имеют своеобразную привычку устраивать состязания по
боксу. Заберутся два таких зверя на верхние ветки в своей клетке, усядутся
поудобнее на корточки, обмотав вокруг веток свои могучие хвосты для
безопасности, а затем накидываются друг на друга, нанося немыслимые
апперкоты и короткие тычки; все это время их носы двигаются из стороны в
сторону, а маленькие круглые глаза, как ни странно, исполнены выражения
покорности и даже беспокойства. Самое удивительное в этих состязаниях то,
что они иной раз могут длиться до получаса, однако же не было случая, чтобы
один дикобраз покалечил другого.
Иногда после очередной встречи соперникам хочется немножко
пожонглировать. Найдут старую косточку манго или что-нибудь в этом роде,
сядут опять же на корточки и начнут перебрасывать из лапы в лапу - с виду
настолько неумело, что кажется, вот-вот выронят. Но этого никогда не
случается. Наблюдая их, я всегда вспоминал клоунов, которых видел в цирке: в
неуклюжих ботинках, со скорбным выражением на лице, они вечно попадают в
какие-нибудь передряги или с самым серьезным видом смешат публику.
Кроме прочих диковинных созданий, Гвиана может похвастаться самым
крупным в мире грызуном, который называется капибара, или водосвинка. Она и
в самом деле напоминает гигантскую морскую свинку размером с крупную собаку
и весом около пятидесяти килограммов. В длину она достигает четырех футов, а
в высоту двух, так что, если сравнить ее с обычной английской полевой мышью,
которая вместе с хвостом едва ли составляет четыре с половиной дюйма и весит
одну шестую унции, никому и в голову не придет, что они родственники.
Первую капибару я получил вскоре после прибытия в Джорджтаун; я бы даже
сказал, слишком скоро. Я еще не успел выбрать подходящее место для базового
лагеря, и мы жили в небольшом пансионе на окраине города. Хозяйка любезно
разрешила нам держать любых животных, которых мы приобретем, у нее в саду.
Через несколько дней у меня уже были одна диковинная птица да пара-тройка