"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

раздвигает растения, а за кормой они снова смыкаются, так что воды и не
видно вовсе. Движется лодка - и колышется вверх-вниз ковер, точно зеленые
волны.
Мы основали свой базовый лагерь в столице Гвианы - Джорджтауне. Там
было легко достать все необходимое, и к тому же рядом был порт, откуда мы
собирались отплыть на родину. Устроившись, мы начали поездки в глубь страны,
стремясь побывать в разных ландшафтных зонах и добыть обитающих там
животных.
Первую такую поездку мы совершили в заросшие густой травой луга в пойме
реки Померун. Сначала мы плыли по речкам к небольшому индейскому поселку
Санта-Мария, спрятанному в глубине этой странной болотистой страны. Чтобы
добраться до пункта назначения, нам потребовался целый день. Это было
незабываемое путешествие. Лодка медленно скользит по гладкой поверхности
воды, осененной сверкающими на солнце деревьями; с резкими криками пролетают
над головой крупные черные дятлы с красными макушками; время от времени они
садятся на ствол мертвого дерева и начинают интенсивно работать клювами. В
подлеске вдоль берега приютились стаи болотных птиц размером не больше
воробья, с черными телами и блестящими, канареечного цвета головками. Порой
за каким-нибудь поворотом взлетала пара пурпурных ибисов, махая розовыми и
малиновыми крыльями; на коврах из водяных лилий нам попадалось множество
диковинных птиц якана, похожих на шотландских куропаток. Самое удивительное
в них - длинные стройные ноги, заканчивающиеся тонкими пальцами, которые
дают им возможность разгуливать по листьям водных растений не проваливаясь.
Прежде чем сделать шаг, якана вытягивает пальцы, как паук свои ноги, и ее
вес равномерно распределяется по поверхности листа. Когда они торжественно
шествуют по ковру из водяных лилий, они просто тускло-коричневые; но когда
они взлетают, под каждым крылом вспыхивает лимонно-желтое пятно.
Иногда нам случалось потревожить лежащих на берегу кайманов. Что для
Египта нильский крокодил, то для Южной Америки кайман. Когда мы проплывали
мимо, они на мгновение поднимали голову и наблюдали за нами с полуоткрытой
пастью, а затем тяжело подползали к краю берега и плюхались в воду.
Мы добрались до Санта-Марии поздно вечером, а наутро, взяв себе в
помощники аборигенов, отправились на поиски животных. Местные жители часто
держат диких зверей в качестве домашних любимчиков, и многих из них они нам
продали. Таким образом, за короткое время мы приобрели множество прекрасных
макак, от чьих воплей и криков едва не оглохли в нашей небольшой хижине;
несколько молодых боа-констрикторов и двух-трех обезьян-капуцинов. Я был
весьма удивлен, увидев боа в доме, - я-то думал, что индейцы так же боятся
змей, как и африканцы. Оказалось, что эти рептилии обитают в хижинах на
балках и занимают в жизни индейцев примерно такое же место, как в жизни
англичан - кошка; эти змеи, питающиеся крысами и мышами, легко приручаются
и, пока в доме есть живой корм, так и сидят на своих балках и никуда не
уходят. Индейцы уверяли, что боа-констрикторы не только дадут сто очков
вперед любой кошке по ловле крыс и мышей, но и по своей окраске - розовая,
серебряная, черная, белая - куда красивее этих животных. Они сворачиваются
под крышами хижин точно пестрые шарфы.
В Британской Гвиане имеется три вида муравьедов: большой, с длинным
волосатым хвостом, свыше шести футов длиной; таманду, примерно размером с
пекинеса; и карликовый, не больше восьми дюймов. Все три вида живут в
совершенно разных растительных зонах. Большой муравьед предпочитает луга в