"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

КАК Я ЛОВИЛ ЖИВОТНЫХ
В БРИТАНСКОЙ ГВИАНЕ


Глава девятая,
В КОТОРОЙ МУРАВЬЕД ПО ИМЕНИ
ЭЙМОС ПРИГЛАШАЕТ НАС НА ТАНЕЦ

Британская Гвиана* лежит в северной части Южной Америки и по площади
почти равняется Ирландии. Она находится на краю огромного лесного массива,
простирающегося вдоль Амазонки по территории Бразилии. Название "Гвиана" -
индейского происхождения и означает "земля, изобилующая водой". В самом
деле, более точное определение дать трудно. По ней из конца в конец текут
три большие реки, сообщающиеся друг с другом огромным количеством мелких
речек и притоков. В сезон дождей реки выходят из берегов и затопляют
огромную территорию на несколько недель. Благодаря этому почти все животные,
населяющие Британскую Гвиану, либо отличные пловцы, либо искусны в лазаний.
Животные, которые в других странах живут большей частью на земле, вытеснены
здесь сходными созданиями, почти постоянно обитающими на деревьях. Например,
в Британском Камеруне водится наш знакомый кистехвостый дикобраз, который
устраивает себе жилища среди скал либо в пещерах и с трудом взбирается на
дерево. В Гвиане же обитают цепкохвостые дикобразы, чьи лапы хорошо
приспособлены для лазания по деревьям, а длинные, лишенные волосяного
покрова хвосты, как у южноамериканских мартышек, обвиваются вокруг ветвей.
______________
* В настоящее время - независимое государство Кооперативная Республика
Гайана. Британской же Гвиане, помимо уникальной природы, стяжали славу
легендарные почтовые марки. (Примеч. пер.)

Мы пришли к выводу, что Британскую Гвиану можно условно разделить на
две части. Огромную лесистую территорию сменяют обширные саванны, покрытые
травой, небольшими рощицами и кустарником. В Британском Камеруне примерно та
же картина, а это значит, что и там и здесь есть животные, населяющие леса,
а есть - населяющие луга, и они сильно отличаются друг от друга.
Побережье Гвианы, где крупные реки впадают в море, изрезано тысячами
речек и ручьев. Некоторые шириной в несколько футов, а иные гораздо шире
обычной английской реки. Эта огромная водная сеть - самый прекрасный пейзаж
Гвианы. Воды, полные мертвых листьев и бревен, окрашены в цвет перезрелой
вишни, а их течение столь плавно, что поверхность похожа на темное зеркало.
Над водой нависают огромные деревья; их ветви украшены длинными прядями
испанского мха - серого, похожего на лишайник растения, свисающего тысячами
нитей. Здесь и орхидеи самых разнообразных оттенков, растущие на стволах и
ветвях; порой их столько, что кажется, будто дерево украшено самоцветами.
Обычно речки и ручьи подобны длинным темным зеркалам, но иногда на
водной глади вдруг возникает зеленый растительный ковер с узором из
розовато-лиловых и желтых цветов. Там, где сквозь кроны деревьев
проглядывает солнце, на поверхности воды можно увидеть заросли водяных
лилий, цветы которых крупнее чайника, а похожие на гигантские блюда листья
достигают размера велосипедного колеса. Пробираешься на лодке по такому
заросшему протоку, и кажется, будто скользишь по лужайке - нос лодки