"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

учесть, когда запасаешься провизией. Конечно, такие деликатесы, как
кузнечики и термиты, на борт не возьмешь, а вот тараканов для самых
привередливых птиц и животных сколько угодно: спустись вечером в машинное
отделение и лови. Они обычно прячутся за трубами - теплое местечко! Правда,
вскоре и матросам пришелся по душе этот спорт, и нам уже не нужно было
ловить тараканов самим: их в огромном количестве регулярно притаскивали
матросы, обслуживающие машины.
Морское путешествие длительностью в две-три недели может быть очень
приятным, если ты не везешь вместо багажа целую ораву вечно голодных
животных. В этом случае нагрузка у тебя куда больше, чем у любого матроса. Я
просил будить меня в полшестого, чтобы перед завтраком успевать вычистить
клетки. Позавтракав, я принимался кормить животных. И так весь день - то
одно, то другое; я не мог уделить себе ни мгновения, пока в обезьянью клетку
не будет поставлена последняя чашка вечернего молока. По мере приближения к
Англии становилось все холоднее и холоднее; требовалось принять
дополнительные меры, чтобы мои звери не подхватили простуду. Я взял за
правило выдавать им на ночь горячее молоко и тщательно укутывать клетки
одеялами и брезентом. Если штормило, я проверял, надежно ли клетки
прикручены к поручням, дабы не случилось неприятностей, как однажды, когда я
тоже возвращался из Западной Африки. Поздно вечером, во время последнего в
тот день кормления детенышей обезьян из бутылочки, я заметил, что корабль
что-то уж чересчур резво скачет по волнам. Взглянув на ряд клеток,
выстроившихся вдоль поручней, я решил, что, как только кончу кормить,
прикручу их накрепко. Не успел я подумать об этом, как налетел девятый вал;
судно дало страшный крен, и все полсотни клеток вверх тормашками полетели на
палубу. Я бросился к ним, принялся ставить на место и наконец-то
прикручивать к поручням; к моему счастью, никто из зверей не пострадал,
только обезьяны были крайне раздражены и еще долго на своем обезьяньем языке
обсуждали происшедшее.
Во время морских перевозок нередко случаются разные конфузы и курьезы.
Как-то довелось нам с другом везти зверей из Западной Африки на судне,
капитан которого, как нам сообщили, не принадлежал к числу страстных
любителей животных. Узнав об этом, мы решили вести себя тише воды, ниже
травы. Минимум возни, минимум беспокойства! Ведь только дай такому капитану
повод, и он сделает жизнь на борту невыносимой и для тебя, и для твоих
питомцев. Но, как ни старайся, всегда что-нибудь да стрясется.
В первое же утро мой друг пошел вытряхивать за борт корзину с грязными
опилками, которые мы только что вычистили из клеток. А куда ветер дует, не
учел. Едва он вытряхнул содержимое, порыв ветра подхватил тучу опилок - и
прямо на капитана, стоявшего на своем мостике. Хорошенькое начало, нечего
сказать! А мы еще надеялись снискать его расположение... За завтраком он
довольно прохладно поприветствовал нас, но быстро оттаял и уже к середине
трапезы держался вполне дружелюбно. Я сидел за столом напротив него, а
позади него была череда иллюминаторов, выходивших как раз на ту палубу, где
стояли наши клетки.
- Бог с вами, делайте что хотите, - сказал мне капитан, - только не
дайте ни одной из ваших тварей улизнуть.
- Как можно! - воскликнул я и тут же заметил, что в открытом
иллюминаторе за его спиной кто-то сидит. К моему ужасу, это оказалась
крупная белка. Очень довольная собой, она осматривала кают-компанию. Затем