"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

испортятся в первую же неделю пути, и кормить животных будет нечем.
Следовательно, нужны еще недозрелые и совсем незрелые. Последние, вместе с
яйцами и мясом, хранятся в корабельном холодильнике. Когда понадобятся
фрукты, достаточно вынуть их из холодильника и разложить на палубе - они
отлично дозреют на солнце. К тому же нужно точно рассчитать количество. Если
возьмешь слишком много - избыток испортится и его придется выбросить за
борт, если слишком мало - придется тянуть до какой-нибудь остановки,
например в Бискайском заливе, где можно пополнить свои запасы. Итак,
убедившись, что клетки в полном порядке и количество продовольствия
соответствует потребностям, можно хлопотать о найме грузовиков для перевозки
животных из глубины страны в порт. На этот раз нам предстояло проехать
двести миль.
Когда я покидал Западную Африку, я взял с собой по три мешка картофеля
и пшеницы, по два - ямса и кукурузы, по пятьдесят штук ананасов и манго,
двести апельсинов и сто пятьдесят больших гроздей бананов, не говоря уже о
сухом молоке, солоде, рыбьем жире и прочем. Взял также четыре сотни яиц,
каждое из которых было проверено в миске с водой на свежесть, тщательно
вымыто и упаковано в ящик с соломой. Мясной запас состоял из туши вола и
двадцати живых кур. Для перевозки всего перечисленного, а также ста
пятидесяти клеток всех видов и размеров и оборудования пришлось нанять три
грузовика и один небольшой фургончик.
Я решил ехать ночью по ряду причин, в частности, потому, что в это
прохладное время суток животные чувствуют себя лучше всего. Когда едешь
днем, приходится выбирать из двух зол: или накрывать клетки брезентом, от
чего животные могут задохнуться, или оставлять их открытыми, и тогда
пассажиров занесет тучами красной дорожной пыли.
Спать в таком путешествии приходится урывками: ночью трясешься в кабине
грузовика, зная, что, едва займется заря и караван остановится у обочины в
тени огромных деревьев, придется выгружать каждую клетку, чтобы вычистить ее
и накормить животных. Только после этого можно завалиться спать. А вечером,
едва спустится прохлада, грузить все снова - и в путь. Дороги в Камеруне
столь плохи, что ездить по ним можно со скоростью не более двадцати пяти
миль в час, поэтому на путешествие, которое в Англии заняло бы день, у нас
ушло три.
Прибыв в порт, я узнал, что погрузка корабля еще не закончена. Это
значило, что с животными придется пока подождать. Хлестал ливень, и я решил
не выгружать клетки из кузова. Только я об этом подумал, как небо очистилось
и солнце принялось палить так нещадно, что волей-неволей пришлось выгрузить
все клетки и перетащить их в тень ближайших деревьев. Как только все было
сделано, снова налетели тучи, и через несколько минут клетки, запас
провианта и оборудование, не говоря уж о вашем покорном слуге, оказались под
ледяным дождем. Когда мы наконец попали на судно, я обнаружил, что все
животные по-прежнему дрожат мелкой дрожью. Ох и задал мне этот ливень работы
- каждую клетку пришлось заново вычистить, насыпать туда свежих опилок, а
обезьян еще и самих посыпать опилками, чтобы скорее высохли и не подхватили
насморк. После этого я выдал всем по чашке горячего молока, и, слава Богу,
никто не заболел.
В первый же день морского путешествия у обезьян так разыгрывается
аппетит, что они готовы съесть в четыре-пять раз больше обычного, только
давай! Видимо, так благотворно влияет на них морской воздух. Это следует