"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

зажал между губами. Потом снова протянул ко мне лапу, и я дал ему спички. К
моему изумлению, он достал спичку, зажег ее, прикурил и бросил коробок на
стол. Развалившись на стуле, он пускал дым, как самый заядлый курильщик. О
том, что Чолмондели курит, мне не сообщал никто. Я испугался, не водятся ли
за ним еще более дурные привычки, о которых меня не предупреждал его прежний
хозяин.
Как раз в этот момент подали чай, на что Чолмондели отреагировал
громкими и выразительными возгласами радости. Пока я наливал ему в кружку
молоко и добавлял чай, он пристально наблюдал за мной. Мне рассказывали, что
он страшный сластена, поэтому я насыпал ему целых шесть ложек сахару; он
довольно заурчал. Затем положил сигарету на стол, схватил кружку, осторожно
выпятил нижнюю губу и погрузил ее в чай, чтобы убедиться, что он не слишком
горячий. Чай был едва теплый, но шимпанзе принялся энергично дуть на него,
пока тот совсем не остыл, и выпил кружку залпом. Допив последние капли, он
указательным пальцем выскреб из кружки сахар. Чайная церемония завершилась
тем, что он повесил себе кружку на нос и так сидел минут пять, пока весь
оставшийся сахар не стек ему в рот.
Я поставил клеть Чолмондели на некотором расстоянии от шатра, а конец
цепи прибил к толстому стволу дерева. Так, подумал я, он не будет особо
досаждать ни мне, ни другим обитателям лагеря, но сможет наблюдать за всем,
что происходит, и переговариваться со мной на своем таинственном языке
"ху-ху". Но в первый же день своего пребывания в лагере Чолмондели задал мне
жару.
Возле шатра у меня содержались с десяток маленьких ручных обезьян,
привязанных за веревки к вбитым в землю колышкам. Я соорудил им для защиты
от солнца навес из пальмовых листьев. Осматриваясь вокруг, Чолмондели,
естественно, наткнулся на этих обезьян. Одни малютки ели фрукты, другие
мирно спали на солнышке, не подозревая, что их ожидает. А случилось вот что:
моему молодчику захотелось поиграть в боулинг*, все равно чем.
______________
* Боулинг - спортивная разновидность кеглей.

Я работал в шатре, когда внезапно до меня донесся крик, которого я не
слышал никогда прежде. Это вопили мои обезьянки, и я тут же выскочил
посмотреть, что случилось. Оказывается, Чолмондели, подобрав булыжник
размером с кочан капусты, пустил его по мартышкам, как шар по кеглям. К
счастью, он не попал ни в одну из них, зато перепугал до смерти.
Как только я появился, Чолмондели подобрал другой булыжник и уже занес
лапу назад, как профессиональный игрок, выбирая цель. Он был явно
раздосадован, что прошлый раз промазал. Я схватил прут, с криком бросился к
нему и от души ударил. К моему удивлению, Чолмондели бросил камень, накрыл
лапами голову и принялся кататься по земле и вопить. Ну, это он валял
дурака: в спешке я схватил такой чахлый прутик, что он его и не почувствовал
на своей могучей и широкой, как стол, спине.
Еще пару раз стегнув его, я устроил ему разнос. Он сел и с виноватым
видом отряхнул со шкуры обрывки листьев. С помощью африканцев я убрал все
находившиеся в пределах его досягаемости камни и, устроив для профилактики
еще одну выволочку, возвратился к работе. Но надежды на то, что оргмеры
окажут на него какое-то воздействие, оказались напрасными: выглянув из
шатра, я увидел, что он самозабвенно роет землю - не иначе как в поисках