"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

Глава четвертая,
В КОТОРОЙ МЕНЯ ЗДОРОВО
ПОКУСАЛИ БАНДИТЫ

Если бы вы прошли мимо соседней с галаго клеткой и услышали доносящиеся
оттуда жуткие звуки, то непременно сочли бы, что там находится, по меньшей
мере, пара тигров или других не менее свирепых и страшных животных. Рычанье,
визги и хрипы в сочетании с ворчаньем и урчаньем слышались оттуда в любое
время суток. Виновниками этого ужасного шума были, однако, не тигры и не
львы, а три маленьких, чуть побольше морской свинки, зверька вроде
мангустов. Но при малом своем росте они были куда шкодливее всех остальных
моих питомцев, вместе взятых, за что я совершенно справедливо окрестил их
Бандитами.
Когда они попали ко мне, глаза у них только что прорезались, и каждый
был размером с небольшую крысу. У них была рыжеватая, сильно свалявшаяся
шкурка и розовые, будто вырезанные из школьного ластика, носики, которыми
они с любопытством обнюхивали все, что попадалось у них на пути.
Выкармливать их оказалось непростым занятием: они были еще слишком малы,
чтобы пить из бутылки, и мне приходилось обертывать вокруг палки вату,
окунать в молоко и так поить. А выпивали они куда больше, чем любой
известный мне детеныш, так что представьте себе, какая с ними была морока.
Но это было еще полбеды. Как только у них стал полон рот зубов, с ними
и хлопот стало полон рот. Они оказались такими жадными, что вцеплялись
бульдожьей хваткой в вату, и никакими силами их нельзя было оторвать, чтобы
вновь окунуть ее в молоко. Часто они просто стаскивали вату с палки и
пытались проглотить. Тогда приходилось доставать ее из глоток пальцами, тем
самым спасая малышей от смерти. Само собой разумеется, для них это была
крайне неприятная операция - от сунутых в глотку пальцев их рвало, и
процедуру кормления приходилось начинать сначала.
Обзаведясь крошечными зубками, малыши стали бравыми и дерзкими и все
время пытались сунуть нос куда не следует. Сначала я держал их в корзине
подле своей кровати, чтобы легче было кормить их ночью. Крышка у этой
корзины закрывалась ненадежно, и Бандиты так и норовили вылезти и
обследовать лагерь целиком. Это меня очень беспокоило, потому что в лагере
находилось множество опасных животных, а Бандитам, похоже, страх был
неведом, и они могли с одинаковой легкостью проникнуть и в клетку с
обезьянами, и в ящик со змеями. Они беспрестанно занимались поисками пищи, и
все, что оказывалось у них на пути, неизменно испытывало на себе воздействие
их зубов. А вдруг обнаружится какое-нибудь неведомое доселе лакомство?
Однажды, выбравшись из корзины без моего ведома, они отправились вдоль
обезьяньих клеток в поисках, чем бы поживиться. А у меня тогда была обезьяна
с очень длинным шелковистым хвостом, который составлял предмет ее гордости.
Она проводила целые часы, холя и лелея его, чтобы на нем, как и на всей
блестящей шкурке, не было ни единого пятнышка. И надо было случиться, что
как раз в то время, когда мои разбойники разгуливали на воле, она принимала
солнечные ванны, лежа на полу клетки, а ее драгоценный хвост высунулся
наружу.
Один из них увидел на своем пути хвост, счел его ничейным и решил
попробовать на вкус. Двое других, позавидовав столь соблазнительной находке
своего товарища, тут же подскочили и последовали его примеру. Насмерть