"Джеральд Даррелл. Зоопарк в моем багаже (про животных)" - читать интересную книгу автора

вручил мне дюжину яиц, тщательно завернутых в банановые листья, а я подарил
ему сигареты и охотничий нож, который привез специально для него из Англии.
Потом мы перешли к делу - разговору о животных. Элиас рассказал мне, на
каких животных охотился и что поймал за восемь лет моего отсутствия,
поведал, как живут мои друзья охотники. Старика Н'аго убила лесная корова,
Андраю укусил за ногу водяной зверь, ружье Сэмюэля взорвалось, и он (вот
потеха!) остался без руки, а Джон недавно убил самую большую на памяти людей
лесную свинью и продал мяса на два с лишним фунта. А затем я услышал нечто
такое, что заставило меня насторожиться.
- Маса помнит птицу, которая очень нравилась масе? - спросил он своим
сиплым голосом.
- Какую птицу, Элиас?
- Да ту самую, у которой на голове нет перьев. Последний раз, когда
маса жил в Мамфе, я приносил ему двух птенцов.
- Птица, которая обмазывает гнездо глиной? У которой красная голова? -
спросил я с волнением.
- Ну да, маса, - подтвердил он.
- Ну, и что ты хочешь про нее сказать?
- Когда я услышал, что маса вернулся в Камерун, я пошел в лес искать
эту птицу, - объяснил Элиас. - Я помнил, что масе эта птица очень
понравилась. Вот и пошел искать. Два, три дня в лесу искал.
Он помолчал, задорно глядя на меня.
- Ну?
- Я нашел ее, маса. - Он расплылся в широчайшей улыбке.
- Нашел? - Я не верил своему счастью. - Где это... где она обитает...
сколько птиц ты видел... какое место?
- Это там, - продолжал Элиас, прерывая поток сбивчивых вопросов, - там
есть одно место, где очень большие скалы. Она на горе живет, сэр. Ее гнездо
в больших скалах.
- Сколько гнезд ты видел?
- Три гнезда, сэр. Но одно гнездо не готово, сэр.
- Из-за чего такой шум? - полюбопытствовала Джеки, выйдя на веранду.
- Picathartes, - коротко ответил я.
К чести Джеки она знала, что это такое.
Picathartes, плешивая сорока, - птица, которая всего несколько лет
назад была известна лишь по немногим шкуркам в музеях. Только два европейца
видели ее на воле. Сесил Уэбб, тогда штатный коллектор Лондонского зоопарка,
сумел поймать и вывезти живьем первый экземпляр этой необычной птицы. Через
полгода, когда я был в Камеруне, мне принесли два взрослых экземпляра. К
сожалению, я не довез их до Англии: они погибли от аспергиллеза, очень
опасной болезни легких. И вот теперь Элиас нашел целое гнездовье, причем
похоже, что мы, если нам повезет, сумеем взять и вырастить птенцов.
- Эти птицы, у них есть птенцы в гнездах? - спросил я Элиаса.
- Может быть, есть, сэр, - неуверенно ответил он. - Я не смотрел в
гнезда. Боялся спугнуть птиц.
- Ясно, - сказал я, поворачиваясь к Джеки. - Остается только одно -
отправиться в Эшоби и посмотреть. Вы с Софи останетесь здесь присматривать
за нашей коллекцией. Я возьму с собой Боба, и мы дня два потратим на
плешивую сороку. Даже если нет птенцов, интересно поглядеть эту птицу на
воле.