"Джеральд Даррелл. Ай-ай и я" - читать интересную книгу автора

Он спустился ко мне на плечо, заглянул в лицо своими большущими
сияющими глазами и пробежал длинными пальцами по моим волосам и бороде,
словно заправский парикмахер. Присмотревшись к его нижней челюсти, я
обратил внимание на огромные, похожие на резцы зубы - они все
приближались; я спокойно сидел и ждал, что же будет дальше. Он издал
короткий фыркающий звук вроде "гхм", а затем опустился ко мне на колени.
Его внимание привлекла моя трость - он пробежался по ней пальцами, будто
по флейте. Затем наклонился вперед и дважды аккуратно куснул ее своими
огромными зубами, едва не перекусив пополам. Но, к его великому огорчению,
там не нашлось никаких личинок, и он вернулся ко мне на плечо и снова
нежно, как тихий бриз, погладил мне бороду и волосы.
Потом, к немалой моей тревоге, нашел мое ухо. "Вот уж где, - подумал
он, - скрываются огромные и необычайно сочные личинки жуков". Он осмотрел
ухо, как гурман изучает меню в ресторане, и запустил туда свой длинный
палец. Я испугался, что сейчас оглохну, - вот, Бетховен, тебе и товарищ по
несчастью, подумал я. Но, к своему удивлению, я едва почувствовал, как его
палец искал в моем ухе желанные лакомства. Не обнаружив ничего сочного и
ароматного, он еще раз разочарованно хмыкнул и удрал обратно во тьму
ветвей.
Так состоялась моя первая встреча с ай-ай, и я понял, что это одно из
самых невероятных существ, которых мне посчастливилось встретить. Но
существо это нуждалось в помощи - и мы должны были помочь ему. Дать
исчезнуть с лица земли этому удивительному и загадочному животному
представлялось столь же немыслимым, как, например, сжечь картину
Рембрандта, устроить дискотеку в Сикстинской капелле или снести Акрополь,
чтобы соорудить на его месте отель "Хилтон". Тем не менее ай-ай,
удивительное создание, которое обрело почти мистический статус на
Мадагаскаре, по-прежнему находится под угрозой исчезновения. Это животное
волшебное - не только с биологической точки зрения, но и в сознании
малагасийского народа, среди которого оно обитает и, к несчастью, погибает.
Когда это странное существо было впервые описано в 1782 году "Ай-ай
были открыты в 1780 году путешественником Пьерром Соннера на западном
берегу Мадагаскара. Сами мадагаскарцы, которым Соннера показывал пойманных
зверьков, никогда не видели их раньше и громко кричали от удивления.
Соннера избрал эти возгласы "ай-ай" в качестве названия для открытого им
существа.", в нем обнаружилась такая путаница анатомических признаков и
качеств, что долгие годы ученые не могли сойтись во мнении, что же он
собой представляет. Очевидно, его нельзя было отнести к обыкновенным
лемурам, и одно время его причисляли к грызунам из-за мощных зубов. В
конце концов порешили: пусть ай-ай останется ай-ай - одним из лемуров, но
при всем при этом уникальным жителем нашей планеты, не похожим ни на какое
другое создание. Он был выделен в особое семейство и окрещен звучным
именем Daubentonia madagascariensis "По-русски называется так же:
руконожка мадагаскарская. (Примеч. пер.)".
Мадагаскар - остров, полный магии и всевозможных табу, называемых
здесь фади. В каждом уголке острова свои "фади", и потому неудивительно,
что такой сверхъестественный продукт эволюции, как ай-ай, наделялся
магическими силами, разнившимися от деревни к деревне, от племени к
племени. Кое-где, если зверька находили близ деревни, его считали
предвестником смерти и, следовательно, самого обрекали на смерть. Если на