"Джеральд Даррелл. Ай-ай и я" - читать интересную книгу автора

глаза попадался маленький ай-ай - это считалось предзнаменованием, что в
деревне умрет ребенок. Если крупное животное со светлой шкурой - значит,
под удар попадал человек со светлой кожей, если с темной - темнокожий.
В других деревнях существовало несколько иное поверье: если кто
найдет и убьет ай-ай возле своего дома, а затем подбросит труп на задний
двор соседу, то тем самым он отведет от себя несчастье. Сосед же должен, в
свою очередь, подбросить труп другому, тот - следующему, и так далее, пока
он не будет выброшен на дорогу на страх прохожим. В других местах, убив
ай-ай, его связывали за руки и за ноги рафией и вывешивали при въезде в
деревню; когда труп начинал разлагаться, его скармливали собакам. В иных
деревнях высушивали третий, самый длинный палец ай-ай, и местный колдун
использовал его для добрых или злых чар. Таким образом, возникло поверье,
что такая причуда эволюции, как ай-ай, обладает волшебным пальцем.
Но самая главная угроза для ай-ай таится в другом. Поскольку жители
Мадагаскара и ныне бесшабашно продолжают самоубийственную политику
землепользования, при которой все новые участки животворного для страны
леса вырубаются и сжигаются под посевы, не только ай-ай, но и многим
другим уникальным созданиям грозит гибель. Одно время считалось, что ай-ай
уже исчез с лица земли, однако его нашли, но, к сожалению, почти все
участки леса, где он обитает, находятся под угрозой исчезновения.
Тем не менее волшебных чар ай-ай хватило на то, чтобы идти наперекор
судьбе. Поскольку сузилась его естественная среда обитания, он приохотился
к тому, что взамен насадил человек, - плантациям кокосовых пальм,
сахарного тростника и гвоздичных деревьев. Своими мощными зубами он
разгрызает кокосовые орехи, выпивает содержащуюся в них жидкость и,
пользуясь средним пальцем как крючком, выскребает недозрелую мякоть,
похожую на желе. Он нападает на плантации сахарного тростника, и от его
зубов тростник становится похожим на некий средневековый музыкальный
инструмент. Он раскусывает гвоздичные деревья, выискивая личинок жуков.
Представьте же себя на месте деревенского жителя, чье существование
зависит от каких-нибудь пяти кокосовых пальм, крошечного участка под
сахарным тростником да полудюжины гвоздичных деревьев, - тут ай-ай
становится отнюдь не магической, а реальной угрозой вашему благополучию.
Стало быть, или убьешь его, или сам помрешь с голодухи.
Поскольку никто и ничто не мешает истреблять леса, то и те крошечные
участки, где еще обитают ай-ай (вынужденные вести описанный выше
бандитский образ жизни), обречены. Остается надеяться, что все же будут
введены более щадящие методы землепользования, которые вытеснят нынешнюю
разрушительную систему. Но сейчас, во имя спасения ай-ай как вида, нужно
отловить несколько особей для содержания в неволе. На случай, если этот
вид совсем исчезнет в дикой природе, у нас должен быть запас этих
животных, которых можно будет выпустить в их естественную среду обитания
(если, конечно, она тоже не будет окончательно уничтожена). В настоящее
время имеются восемь ай-ай в Центре приматов при Дюкском университете в
США и один в Венсеннском зоопарке близ Парижа. Очень важно отловить
побольше особей для создания колоний в неволе. Джерсийский трест и решил
предпринять экспедицию на Мадагаскар.
Представляю на суд читателя рассказ об охоте за Зверем с Магическим
Пальцем. Я также расскажу о гигантской прыгающей крысе и плоской черепахе
из Мурундавы, а еще о кротких лемурах, живущих в тростниковых зарослях у