"Джеральд Даррелл. Поймайте мне колобуса (о животных)" - читать интересную книгу автора

крупных и опасных животных надо было принимать экстренные меры. Хоуп и
Джимми помогли мне создать трест, однако мы по-прежнему остро ощущали
нехватку в деньгах, особенно на клетки для тех животных, которые,
вырвавшись на волю, могли бы представить смертельную угрозу для окружающих.
Уповая на доброту посетителей, мы повесили копилку и лист бумаги с
коротеньким рассказом о целях и задачах треста в том конце Дома
млекопитающих, где размещались гориллы. И надо сказать, копилка постепенно
наполнялась. Однажды, когда служащие разошлись на второй завтрак, я
направился в Дом млекопитающих, чтобы проведать мартышку, которая, по
нашим предположениям, ожидала потомства, и с ужасом обнаружил, что дверь
клетки орангутанов распахнута и еле держится на петлях. Я ринулся туда: к
счастью, оба орангутана оказались на месте. Судя по всему, старший из них,
Оскар, подобрал какое-то орудие, взломал им дверь и обследовал Дом
млекопитающих. Среди заинтересовавших его предметов только один удалось
легко отделить от стены и унести с собой как сувенир - это была копилка
Джерсийского треста охраны диких животных. Внутри копилки что-то гремело,
и Оскар принялся ее трясти, но из щели ничего не высыпалось. Тогда он
расковырял замок маленькой дверцы сзади. И когда я прибыл на место
происшествия, Оскар восседал на груде монет разного достоинства. Он был
крайне возмущен, когда я вошел в клетку, забрал у него копилку и принялся
собирать монеты. Моя задача отчасти осложнялась тем, что я не знал,
сколько денег было в копилке. Во всяком случае, не мешает хорошенько
порыться в соломенной подстилке... Тут я поглядел на пухлую рожицу Оскара
и заметил, что его щеки оттопыриваются сильнее, чем обычно.
- Оскар, - строго произнес я, - у тебя во рту что-то есть. Ну-ка,
отдай.
Я протянул руку, и орангутан с величайшей неохотой выплюнул мне на
ладонь пять полукрон и четыре шестипенсовика.
- Это все? - спросил я.
Миндалевидные глазки ничего не выражали. Я положил деньги обратно в
копилку, выбрался из клетки, кое-как приладил дверь и направился к
слесарю, чтобы попросить его заняться ремонтом. И тут изо рта Оскара в
меня полетело еще одно пенни - дескать, на, подавись!
Но решающим событием, после которого мы поняли, что необходимо
возможно скорее приобрести новые клетки для человекообразных обезьян,
явился побег шимпанзе. Дело было на рождество, мы пригласили к себе на
праздничный обед Кэт и ее мужа, Сэма. Рождество - единственный день в
году, когда зоопарк закрыт для посетителей, и нам очень повезло, что
сотрудники еще находились на территории и не разъехались по гостям.
...Индейка поджарена как раз в меру, каштаны распространяют
упоительный запах, зелень приготовлена - вдруг без четверти час
распахивается дверь и в комнату врывается один из служащих:
- Мистер Д, мистер Д, шимпанзе сбежали!
Я приобрел Чолмондли, или Чамли, как мы обычно его называли, совсем
младенцем, но уже тогда был случай, когда моя мать попыталась помешать ему
безобразничать и он укусил ее за руку, да так, что пришлось наложить
семнадцать швов. Теперь Чамли ростом и весом почти догнал меня, и мне
вовсе не улыбалось схватиться с ним или с его супругой Шееной, которая не
уступала ему габаритами.
- Где они? - спросил я.