"Джеральд Даррелл. Поймайте мне колобуса (о животных)" - читать интересную книгу автора

- Понятно, - сказал он наконец, - понятно.
Прикрыв ладонью трубку, он обратил на меня умоляющий взгляд.
- Он еще не получил их, но они уже в пути. И он просит по двести
пятьдесят фунтов за птицу.
Мне стало нехорошо, но слово есть слово.
- Ладно, скажи ему, что мы берем одну пару.
- Мистер ван ден Бринк, - молвил Шеп дрожащим голосом, - мы берем
одну пару. Пожалуйста, запишите ее за нами. Да-да, Джерсийский зоопарк...
Вы нас известите? Предупредите, когда будете отправлять?.. Ясно, они
прибудут через Париж... Это нас вполне устраивает. Огромное спасибо. Всего
доброго.
Он положил трубку на аппарат и взволнованно заходил по кабинету.
- Ну, что еще? - спросил я. - Я же сказал, берем пару. Почему такое
мрачное лицо?
- Понимаете... В общем, мне кажется, одной пары мало, - выпалил Шеп.
- Ну, знаешь, дружище. Как-никак я выложил на твоих фазанов пятьсот
фунтов! Еще одна пара мне просто не по карману.
- Да нет же! - воскликнул Шеп. - Я вовсе не про вас говорю, я про
себя. Вы разрешите мне купить вторую пару? Куда вернее, если у нас будут
два петуха и две курочки.
- Но, Шеп, - возразил я, - это же пятьсот фунтов стерлингов! У тебя
наберется столько денег?
- Да, да, - нетерпеливо ответил он. - У меня... у меня есть деньги.
Только... только вы разрешите мне их купить?
- Ну, конечно, покупай, если тебе не жалко своих денег. Ведь это
изрядная сумма.
- Слишком рискованно держать одну пару, - сказал Шеп. - Вдруг петух
погибнет или курочка? Значит, можно?
- Можно, можно. Только звони сразу.
И вот уже снова на проводе Голландия.
- Мистер ван ден Бринк? Я насчет ваших белоухих фазанов... Мы решили
взять две пары вместо одной... Да, две пары... Большое спасибо. Всего
доброго.
Шеп положил трубку и обратил ко мне ликующее лицо.
- Ну, с двумя-то парами что-нибудь да выйдет, - сказал он.
Но покупка птиц была только началом. Требовалось еще оборудовать для
них два птичника на чистом грунте, то есть на участке, где раньше птиц не
держали и можно было не опасаться, что почва чем-нибудь заражена. Выполнив
эту задачу, мы принялись нетерпеливо ждать белоухих. Неделя проходила за
неделей, мы регулярно звонили мистеру ван ден Бринку, а он всячески
извинялся и объяснял, что птицы следуют в Париж из Пекина через Москву и
ГДР. Путешествие непростое, но он постарается, чтобы нигде не было
задержек.
Наконец ван ден Бринк позвонил нам и сообщил, что птицы уже в
Берлине, завтра прибудут. Когда наступил долгожданный день, Шеп так
волновался, что от него нельзя было добиться толкового ответа ни на один
вопрос. Его страшно тревожило состояние фазанов. И вот посылка наконец
доставлена из аэропорта в зоопарк. Мы сорвали с клетки мешковину и увидели
великолепных больших белых птиц: хвост - каскад из белых перьев,
ярко-красные щеки, черные хохолки. Удивительно хороши! Мы долго не могли