"Джеральд Даррелл. Поймайте мне колобуса (о животных)" - читать интересную книгу автора

Мы отправились в мой кабинет, однако ни в одном справочнике не нашли
сведений о составе молока тапиров.
- Что ж, - заключил Томми после того, как мы отложили в сторону сорок
седьмую книгу, - придется рискнуть. Возьмем за образец кобылье молоко и
составим похожую смесь. Думаю, сойдет.
Мы припасли и прокипятили бутылочки и соски, заготовили все нужное
для смеси, похожей на кобылье молоко, настроились, ждем, а Клодетта и не
думает рожать! Наконец, в один прекрасный день, часов около трех (во время
утренней уборки в половине одиннадцатого еще ничего не было),
присматривавший за ней Джеф примчался к нашему дому.
- Родила! Родила! - кричал он, розовый от возбуждения.
Мы с Джереми в эту минуту стояли возле дома, обсуждая какую-то
серьезную проблему, но тут бросили все и ринулись к загону Клодетты. Она
спокойно уписывала морковь и фрукты из мисочки и даже головы не повернула.
Мы осторожно заглянули в будку - там на соломе лежал самый очаровательный
детеныш, какого я когда-либо видел. С небольшую собачонку, полосатый, как
и положено детенышам тапира; ярко-белые продольные полосы на шоколадном
фоне делали его похожим на ожившую конфету, вроде "раковой шейки". Я
недоумевал, как мы могли не прощупать такой крупный плод в чреве Клодетты,
не обнаружить никакого шевеления. Видно, малыш только что появился на
свет, потому что там, где мамаша его вылизывала, шерстка еще не просохла.
Мы бережно поставили детеныша на ноги, чтобы определить его пол, он
сделал несколько неуверенных шажков и снова лег. Белые полосы делали его
очень заметным на соломе, но представьте себе густой лес и пробивающиеся
сверху солнечные лучи - там лучшего камуфляжа не придумаешь.
Чтобы не прерывалась римская линия, мы окрестили детеныша Цезарем,
затем решили проверить, как у Клодетты с молоком. Этот вопрос нас особенно
заботил, потому что вскармливать детенышей - отнюдь не простое дело.
Представьте себе наше удивление, когда мы обнаружили, что между десятью
утра и тремя пополудни соски у роженицы набухли. Молока предостаточно -
гора с плеч! Клодетта проявила себя образцовой мамашей, и вскоре Цезарь
уже трусил за ней по пятам в загоне. Мы обратили внимание на то, что она
кормит лежа, причем малыш тоже ложился рядом и жадно припадал к соскам.
Хотя тапиров давно разводят в зоопарках, ни в одной из книг моей
библиотеки не были упомянуты три факта, которые мы установили эмпирическим
путем. Первое: определить срок беременности почти невозможно - не
прощупывается шевеление плода. Второе: соски наполняются молоком только
после родов. И третье: мамаша кормит детеныша лежа. Кстати, добродушный
нрав Клодетты позволил нам без труда взять образцы молока и отправить на
анализ. Если в будущем у какой-нибудь самки тапира в нашем зоопарке
почему-то не окажется молока, мы будем точно знать, какую смесь составить.
Все данные были занесены на карточки и, опубликованы в нашем ежегодном
отчете.
Примерно в то же время произошло еще одно интересное событие: родила
гелада.
Взрослая гелада очень красива: у нее пышное манто шоколадного цвета,
а на груди удивительное пятно сердечком - ярко-красная кожа обнажена,
словно кто-то нарочно выщипал шерсть.
Наш самец, по имени Элджи, был, что называется, незаурядной
личностью. Из-за кривых и коротковатых ног у него была своеобразная