"Джеральд Даррелл. Говорящий сверток" - читать интересную книгу автора

Сбросьте... чуф-чуф-чуф, чуф-чуф-чуф... тормоза. Больше... чуф-чуф-чуффа,
чуф-чуф-чуффа... пару. Alors, mes braves! Итак, мои храбрецы, мы тронулись.
Vive la France! Да здравствует Франция! Чуффа-чуффа-чуффа,
чуффа-чуффа-чуффа!
- Великолепно! - закричал Саймон. - Vive мадам Гортензия!
- Ура! Ура! - подхватил Попугай.
- Вы приняли таблетку? - взвизгнула Дульчибелла. - Вы же знаете, вас
всегда укачивает в поезде!
Паровозик набирал скорость, дребезжа, звякая, громыхая, окутанный
облаками пара; топка светилась, как рубин; Питер и Саймон все подбрасывали в
нее поленья, а впереди, лилово-черная в лунном свете, лежала горная цепь.
Путь в долину оказался захватывающим. Узенькая колея вилась между
высокими утесами, пробегала над глубокими ущельями, где в лунном свете
поблескивали водопады. Река внизу, тесно сдавленная зазубренными камнями,
казалась гигантскими сверкающими когтями неведомой птицы. У подножий утесов
мерцали зеленые огоньки светляков, а сквозь шум множества водопадов и
пыхтение и лязганье мадам Гортензии дети иногда слышали заунывный крик
филинов, перекликавшихся в лесу.
- Мы поды-ма-емся в гору, чуффа-чуффа-чуффа-чуффа, - пропыхтела мадам
Гортензия. - При-бавь-те пара.
Питер с Саймоном подбросили еще дров, пламя разгорелось еще жарче,
искры летели вовсю, и пыхтящий паровозик оставлял за собой хвост, словно
комета.
- Хо! Хо! - захохотал Попугай. - Клянусь Юпитером, моя радость, ты
молодчина. Я всегда любил ездить поездом, но с тобой - это божественно!
- Льстец, - пропыхтела мадам Гортензия и пронзительно засвистела,
показывая, как она довольна.
На середине склона она вдруг замедлила ход и, шипя, пыхтя и задыхаясь,
выпустила облако пара.
- Sacres freins! Святые тормоза! - вздохнула она, и пар окутал ее
серебряным облаком. - Отдохнем минутку. Вы можете принести мне попить.
Питер и Саймон по очереди принесли ей воды из ближайшего водопада, и,
когда котел наполнился до отказа, мадам Гортензия изъявила желание
продолжать путь.
- Теперь уже недалеко, правда, Гортензия? - спросил Попугай, когда они
опять заняли свои места.
- Да, осталось совсем чуть-чуть. - Мадам Гортензия опять начала с
пыхтением взбираться в гору.
Вскоре подъем кончился, дорога пошла ровнее. По обе стороны колеи
лежали глубокие расселины, на дне которых зажатые камнями потоки пенились,
кипели и мерцали при свете луны. Затем перед ними выросла каменная стена, в
которой зияли два туннеля, точно два черных жерла. Колея здесь
раздваивалась, и два пути исчезали в глубине туннелей.
Мадам Гортензия остановилась у стрелки.
- Сойдите, пожалуйста, и нажимайте рычаг, - пропыхтела она. - Нам нужен
левый туннель.
Питер и Саймон слезли и вдвоем - так как рычаг поддавался туго -
перевели стрелку. Потом снова вскарабкались на паровоз. Мадам Гортензия
медленно тронулась с места, со скрежетом перевалила через стрелку и стала
опять набирать скорость.