"Джеральд Даррелл. Под пологом пьяного леса" - читать интересную книгу автора

вокруг. За эту особенность мы прозвали ее "Соней", и хотя Элизабет
решительно возражала против этой клички, она так за ней и осталась.


Глава первая
ПЕЧНИКИ И ЗЕМЛЯНЫЕ СОВЫ

Аргентина - одна из немногих стран на свете, где в поездке на полпути
можно видеть одновременно и место, откуда вы выехали, и место назначения.
Вокруг, плоская, как биллиардный стол, простирается пампа, кажется, она
уходит далеко на край света. Ничто не нарушает однообразия гладкой, поросшей
травой равнины, лишь изредка попадаются пурпурные пятна чертополоха да
кое-где виднеются темные силуэты деревьев.
Когда предместья Буэнос-Айреса остались позади, а светлые, цвета
слоновой кости контуры небоскребов стали, подобно кристаллам, расплываться и
таять в дымке на горизонте, мы выехали на прямую как стрела дорогу. Местами
у обочин росли хрупкие на вид кусты с бледно-зелеными листьями и крохотными
золотистыми цветками. Цветки были такие мелкие и их было так много, что
издали они казались туманным золотистым ореолом, как бы окружавшим каждый
куст. При нашем приближении из кустов вылетали стригуны, маленькие
черно-белые птички с очень длинными хвостовыми перьями. У этих птиц
своеобразный ныряющий полет, и при каждом нырке хвостовые перья сходятся и
расходятся, словно ножницы. Изредка над дорогой пролетал сокол чиманго,
размахивая тяжелыми тупыми крыльями, величественный и красивый в своем
шоколадно-коричневом с серым оперении.
Примерно после часа езды мы свернули с шоссейной дороги на пыльный,
разъезженный проселок, вдоль которого тянулась аккуратная изгородь. На ее
столбах я заметил какие-то странные наросты, похожие на засохшую грязь; они
напоминали гнезда термитов, которые я видел в Африке, но вряд ли так далеко
к югу от экватора можно было встретить термитов. Я задумался над их
происхождением, как вдруг из одного такого нароста выскочила птичка, очень
похожая на малиновку, с широкой грудью и вертлявым хвостом. Величиной она
была с дрозда, у нее была бледная желтовато-коричневая грудка и
ржаво-красная спинка и голова. Это был печник, и я понял, что именно эти
птички построили своеобразные гнезда, украшавшие столбы изгороди. Позднее я
убедился в том, что печник - одна из наиболее распространенных птиц в
Аргентине и ее гнезда составляют такую же черту ландшафта, как и кусты
гигантского чертополоха.
Дорога повернула к океану, и мы ехали теперь по заболоченной местности;
вдоль обочин тянулись широкие, наполненные водой канавы, на золотистом
травяном покрове стали появляться пятна сочной и яркой зелени,
свидетельствовавшие о наличии водоемов. Их берега густо поросли камышом.
Печники, стригуны и чиманго уступили место болотным и водоплавающим птицам.
С обочины дороги, сильно, но неуклюже взмахивая крыльями, поднимались
крикуны, крупные пепельно-серые птицы величиной с индюка, и, издавая
прерывистые, похожие на звуки флейты крики, принимались кружить в воздухе.
По спокойной, сверкающей водной глади плавали стаи уток, напоминавшие
упитанных, прилизанных бизнесменов, спешащих на поезд. Я видел маленьких,
изящных серых чирков с голубовато-стальными клювами и черными шапочками;
уток-широконосок, крупных красных птиц с длинными лопатообразными клювами и