"Дороти Даннет. Игра королей ("Игры королей" #1) " - читать интересную книгу автора

приготовились к обороне, они тоже были уверены, что приближается Эрскин.
Но это оказался не Эрскин. Лошади вышли уже на опушу леса и листья
зашелестели, когда шотландцы поняли наконец свою ошибку: нарастающие звуки,
доносящиеся со всех сторон, свидетельствовали о том, что их окружил гораздо
более многочисленный отряд. Через десять минут все было кончено. Сужая круг,
пришельцы теснили и теснили шотландцев, пока те не сбились в кучу под
редкими деревьями.
При свете вновь зажженных факелов пешие побежденные смотрели на
всадников, что одолели их. На тех не было опознавательных знаков, не было и
знамен; английских красных крестов на белом фоне, таких заметных, тоже нигде
не было видно. Лорд Калтер, безоружный, выступил вперед и спросил:
- Кто ваш командир?
Никто не удосужился ответить ему. Лысый чернобородый гигант, который
беспокойно сновал внутри круга, вдруг склонился с коня и сказал:
- Так вот где ты, чертов придурок!
Бэннистер, забытый в зарослях папоротника, обретя надежду, зашевелился.
- И нелегкое же дело присматривать за некоторыми, чтобы они не попали в
беду, - заметил с кислой миной великан. - Разве мы не показали тебе
правильную дорогу?
Чарльз Бэннистер, перенесший ужасные испытания, издал душераздирающий
стон. Великан, перегнувшись через шею своей кобылы, перерезал мечом веревки.
- Ну, вставай, косолапый Меркурий 24). Здесь для тебя найдется лошадь и
проводник, который доведет тебя наконец до Аннана. Ты, полагаю я, уже отдал
этим наглым ребятам свои бумаги?
Бэннистер, шатаясь, поднялся на ноги.
- Я порвал их. Откуда я мог знать, правильную ли дорогу вы мне
показали.
Великан воззвал к Создателю, однако весь пафос его речи был сведен на
нет каверзным приступом икоты.
- Что же мы должны были сделать, чтобы ты поверил нам? Завернуть тебя и
твое послание в чистую сорочку и подложить в постель к его милости? - сказал
он саркастически. - Давай убирайся отсюда поскорее: уж и так достаточно
намозолил глаза.
- Эй, погоди! - воскликнул лорд Калтер, забыв обо всем.
Бэннистер тут же поспешил прочь, подгоняемый ударами плашмя, которые
наносил ему великан своим мечом, и вскоре, пошатываясь, скрылся в кустах.
Лорд Калтер бросился было за своим пленником, но путь ему преградил все тот
же меч.
Чернобородый ухмыльнулся и отвесил поклон.
- Милорд Калтер, не спешите, - церемонно сказал он. - А теперь, с
вашего соизволения...
- Сомневаюсь, чтобы в Шотландии нашелся хоть один достойный человек,
способный на такое, - сказал Калтер. Интересно, удастся ли им спастись? -
Шотландцы, продавшиеся за английские деньги, верно?
- Все может быть. - Великан не был расположен к общению. Более того:
удивительно, но он, кажется, считал свою миссию выполненной. Отобрав у всех
оружие и отпустив лошадь Калтера, бородач еще раз поклонился и взялся за
поводья.
В этот самый момент из шелестящей темноты показались еще всадники.
- Вот замечательно! - сказал младший брат лорда Калтера и с сердечной