"Виктория Дал. Азарт и страсть " - читать интересную книгу автора

ледяной воде. Все ее усилия выбраться привели к тому, что и другое колено
ударилось о лед с глухим стуком. Крики коснулись ее ушей.
Мучительная, тягучая боль охватила ступню и голень, затем, безжалостно
пульсируя, подобралась к колену и потом к бедру. Проклятия слетали с ее губ,
она старалась улыбнуться, услышав очередной крик. Это был лорд Ланкастер,
стоявший в дюжине шагов от нее. Его туфли тонули в мокром снегу, который
покрывал берег.
- Не двигайтесь, лорд Ланкастер. Лед не выдержит вас, а если вы спасете
меня, я потеряю свой выигрыш.
- К черту это глупое пари! - крикнул он, но не двинулся. Он и не мог,
лед бы никогда не выдержал его.
- Я в порядке, - солгала она и, стоя по колено в воде, уперлась в лед
руками в перчатках и старалась вытащить ноги из полыньи.
- Что тут происходит?
Резкий голос привлек ее внимание и заставил в тревоге поднять голову.
Герцог Сомерхарт подошел к пруду, его лицо пересекла суровая гримаса.
- Черт побери, - прошептала она и рванулась изо всей мочи. Ее ноги
выбрались из ледяной купели, но, внезапно поскользнувшись, она упала и
ударилась лицом о мокрую жижу. - О дьявол...
Лед затрещал и двинулся под ней, как зверь, которого она пробудила от
спячки. Она не видела сейчас Сомерхарта, но слышала его ужасные проклятия.
- Какого дьявола вы это затеяли? - пророкотал Харт, словно имел право
вмешиваться. Злость помогла Эмме приподняться, опираясь на руки и колени.
- Стойте спокойно. Я подойду.
- Нет! - закричала она, останавливая его взглядом, стараясь не обращать
внимания на то, как ее сердце затрепетало при виде его высокой фигуры. - Я
не собираюсь отказываться от своего приза.
Сомерхарт пробормотал что-то, от чего глаза Ланкастера расширились.
- Я отдаю вам победу, - закричал Кэнтри позади нее.
Герцог ступил на лед.
Эмма продвинулась вперед, подбираясь к полоске белого прочного льда,
который маячил впереди. Треск и брызги говорили ей, что нога герцога уже
проломила лед. Она старалась сдержать улыбку, слыша его ворчание.
- Пусть я и женщина, джентльмены, но имею чувство собственного
достоинства. Я не собираюсь уступать сейчас, хотя и понимаю, что лед слишком
тонкий, чтобы выдержать мистера Кэнтри. - Она подвинулась вперед к более
прочному участку и поднялась на ноги, надеясь, что ноги выдержат ее. Новая
боль присоединилась к страху, на этот раз более резкая, и Эмма сделала
осторожный шаг, затем другой... В течение двух минут она приблизилась к
противоположному берегу и толпе любопытных, которые собрались там.
Молодые люди дружески похлопывали ее по спине, хотя две юные дамы,
стоявшие поодаль, презрительно поджали губы. Пусть думают что хотят,
говорила про себя Эмма, я стала богаче на пятьдесят фунтов. Внезапно
наступившая тишина дала ей время изобразить улыбку.
- Ваша светлость, - пробормотала она, когда герцог возник перед ней.
- Вы не поранились?
- О нет, благодарю.
- Леди Денмор, - перебил Ланкастер, - ваш плащ.
- Я не ожидал, что вы одобряете подобные вещи, Ланкастер.
Виконт обернул плащом ее плечи и незаметно усмехнулся в ответ на упрек