"Роальд Даль. Nunc dimittis" - читать интересную книгу автора

поскольку не знал, о чем еще говорить, стал делать вид, будто чрезвычайно
увлечен курением, сигары, - внимательно рассматривал пепел и нарочито
медленно пускал дым к потолку. Она, однако, молчала. Что-то меня стало
раздражать в этой особе - может, то был злобно-мечтательный вид, который она
напустила на себя, - и мне захотелось "тотчас же встать и уйти. Когда она
снова посмотрела на меня, я увидел, что она хитро мне улыбается этими своими
погребенными глазками, но вот рот - о, опять мне вспомнился лосось! - был
совершенно неподвижен.
- Лайонель, мне кажется, я должна открыть тебе один секрет.
- Извини, Глэдис, но мне правда пора.
- Не пугайся, Лайонель. Я не стану смущать тебя. Ты вдруг так
испугался.
- Я не очень-то смыслю в секретах,
- Я вот сейчас о чем подумала, - продолжала она. - Ты так хорошо
разбираешься в картинах, что это должно заинтересовать тебя.
Она совсем не двигалась, лишь пальцы ее все время шевелились. Она без
конца крутила ими, и они были похожи на клубок маленьких белых змей,
извивающихся у нее на коленях.
- Так ты не хочешь, чтобы я открыла тебе секрет, Лайонель?
- Ты же знаешь, дело не в этом. Просто уже ужасно поздно...
- Это, наверно, самый большой секрет в Лондоне. Женский секрет.
Полагаю, в него посвящены - дай-ка подумать - в общей сложности тридцать или
сорок женщин. И ни одного мужчины. Кроме него, разумеется, Джона Ройдена.
Мне не очень-то хотелось, чтобы она продолжала, поэтому я промолчал.
- Но сначала пообещай мне, пообещай, что ты ни единой живой душе ничего
не расскажешь.
- Бог с тобой!
- Так ты обещаешь, Лайонель?
- Да, Глэдис, хорошо, обещаю.
- Вот и отлично! Тогда слушай. - Она взяла стакан с бренди и удобно
устроилась в углу дивана. - Полагаю, тебе известно, что Джон Ройден рисует
только женщин?
- Этого я не знал.
- И притом женщина всегда либо стоит, либо сидит, как я вон там, то
есть он рисует ее с ног до головы. А теперь посмотри внимательно на картину,
Лайонель. Видишь, как замечательно нарисовано платье?
- Ну и что?
- Пойди и посмотри поближе, прошу тебя. Я неохотно поднялся, подошел к
портрету и внимательно на него посмотрел. К своему удивлению, я увидел, что
краска на платье была наложена таким толстым слоем, что буквально
выпячивалась. Это был прием, по-своему довольно эффектный, но не слишком уж
оригинальный и для художника несложный.
- Видишь? - спросила она. - Краска на платье лежит толстым слоем, не
правда ли?
- Да.
- Между тем за этим кое-что скрывается, Лайонель. Думаю, будет лучше,
если я опишу тебе все, что случилось в самый первый раз, когда я пришла к
нему на сеанс.
"Ну и зануда же она, - подумал я. - Как бы мне улизнуть? "
- Это было примерно год назад, и я помню, какое волнение я испытывала