"Роальд Даль. Прогулки пастора" - читать интересную книгу автора

месте и, потрясенный, издал какой-то хриплый всхлип. Он простоял так по
меньшей мере пять, десять, пятнадцать секунд, вытаращившись с идиотским
видом, не смея поверить своим глазам. Невероятно. Это не могло быть
правдой! Но чем дольше он глядел, тем реальнее это становилось. В конце
концов, вот он, стоит себе у стенки, прямо перед ним, настоящий, прочный,
как этот дом. Кто бы мог ошибиться в данном случае? Правда, он выкрашен
белой краской, но это ничего не меняет. Ну, выкрасил какой-то болван.
Краску легко отчистить. Боже ты милостивый! Только посмотрите на него! И
чтобы в таком месте!
В эту минуту мистер Боггис вдруг осознал, что вся троица, Рамминс,
Берт и Клод, стоят кучкой около камина и внимательно наблюдают за ним. Они
заметили, как он остановился, и перевел дыхание, и вытаращил глаза, и,
наверное, заметили, как он покраснел, а может быть, побледнел. В любом
случае они видели вполне достаточно, чтобы испортить ему игру, если он
немедленно не примет мер. В мгновение ока мистер Боггис прижал руку к
сердцу, пошатнувшись, добрался до ближайшего стула и, тяжело дыша,
хлопнулся на него.
- Что с вами? - спросил Клод.
- Ничего, - с трудом выговорил мистер Боггис. - Сейчас пройдет. Будьте
добры, стакан воды. Это сердце.
Берт принес ему воды и остался стоять рядом, глядя на него с
бессмысленной ухмылкой.
- А я уж было подумал, вы что-то увидали. - Широкий лягушачий рот
Рамминса растянулся еще на какую-то долю, обнажив в хитрой усмешке пеньки
нескольких обломанных зубов.
- Нет, нет, - запротестовал мистер Боггис. - Конечно же нет. Просто
сердце прихватило. Извините, пожалуйста. Это у меня бывает, но быстро
проходит. Через пару минут все будет в порядке.
Надо выиграть время, чтобы подумать, сказал он себе. Что еще важнее,
нужно время, чтобы сперва полностью успокоиться, прежде чем он откроет рот.
Осторожнее, Боггис. И главное, сохраняй спокойствие. Эта люди
невежественны, но они не дураки. Они недоверчивы, подозрительны и хитры. И
если это правда... нет, это не может быть правдой, не может...
Он прикрывал глаза рукой, как будто от боли, и сейчас опасливо и
незаметно чуть-чуть раздвинув пальцы и взглянул в щелку.
Ошибки нет, он тут, стоит по-прежнему на месте, и теперь-то мистер
Боггис всмотрелся в него как следует. Да! С первого взгляда он определил
правильно. Никаких сомнений быть не может! Невероятно!
То, что он видел перед собой, было предметом мебели, за который любой
знаток выложил бы какие угодно деньги. На непосвященного он, вероятно, не
произвел бы должного впечатления, особенно в теперешнем виде, покрытый
белой краской и слоем грязи. Но для мистера Боггиса это была мечта
антиквара. Он, как и любой торговец мебелью в Европе и Америке, знал, что
среди самых известных и желанных образцов английской мебели восемнадцатого
века числятся три знаменитых "чиппендейлских комода". Он знал их историю в
обратном порядке, то есть что первый из них был обнаружен в 1920 году в
доме на Мортон-ин-марш и в том же году продан на аукционе Сотби; что два
другие объявились год спустя на том же аукционе и оба поступили туда из
Рэйнем-холла, Норфолк. Все принесли баснословный доход. Он не мог вспомнить
точно, сколько именно давали за первый, да и за второй тоже, но знал