"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

стремительным полетом к воде. Всего один раз мелькнула на поверхности ее
голова и тут же исчезла в темноте. Келли начала беспокоиться за отца. Она
совсем было собралась отправиться на розыски, но тут он появился сам. В
руках доктор Иген крепко сжимал коричневый кожаный портфель, представляющий
собой нечто среднее между ученическим ранцем и современным "дипломатом".
Портфель был едва ли не ровесником профессора, и тот никогда с ним не
расставался.
- Господи, папа! - чуть не плача, воскликнула девушка. - Я уж думала,
мы с тобой больше и не встретимся в этой толчее.
- Это просто сумасшедший дом! - выпалил Иген, задыхаясь и
раскрасневшись от гнева. - Прямо как стадо безмозглых баранов, мечущихся по
кругу.
- Что нам делать? - тревожно спросила Келли. - Куда податься?
- В воду, - ответил Иген. - Это наш единственный шанс остаться в живых.
Он с нежностью посмотрел в глаза дочери. В полумраке они сверкали, как
голубые сапфиры. Округлое лицо девушки обрамляли почти прямые каштановые
волосы. Высокие скулы, четкого рисунка губы и прямой нос притягивали взгляд.
Иген до сих пор удивлялся, как сильно она похожа на свою мать. Стройные,
прекрасно сложенные, рядом они смотрелись как две сестры, а не мать и дочь.
Вот только фигурка у Келли была более атлетически развитой, чем у спокойной
и грациозной Ланы. Как и отец, Келли была, буквально раздавлена безвременной
смертью матери от неоперабельного рака груди. Сердце Игена сжалось в тревоге
за любимую дочурку, чья жизнь тоже могла оборваться во цвете лет.
Девушка мужественно улыбнулась отцу:
- Ничего, папа, мы в тропических водах, так что не замерзнем.
Обняв дочь за плечи, Иген бросил взгляд через поручень. Почти в
пятидесяти метрах внизу высокие волны агрессивно атаковали стальной корпус
лайнера.
- Не спеши прыгать, пока мы совсем не остановимся, - предупредил
доктор. - Подождем до последнего. Полагаю, вот-вот должны подойти
спасательные судна.

***

Держась за поручень, первый помощник Шеффилд тупо смотрел с мостика на
калейдоскопические блики отражающегося в воде красного зарева. Пожар охватил
всю среднюю часть корпуса. Уже не языки, а целые реки пламени вырывались из
дверей и иллюминаторов пассажирских кают. Гигантский лайнер стонал, как
живое существо, ярд за ярдом сдаваясь на милость огненной стихии. Казалось
просто невероятным, что за какие-то несколько часов такая махина может
превратиться в выгоревший каркас, беспомощно дрейфующий по волнам. При этом
Шеффилд не отдавал себе отчета в том, что и сам частично виноват в
случившемся.
Невидящим взглядом он всматривался в ночь и продолжал пребывать в
прострации, когда на мостик взбежал Макферрин. Лицо второго помощника было
черным от сажи, брови и волосы опалены, форма обгорела. Схватив Шеффилда за
плечо, он грубо потряс его:
- Судно продолжает двигаться, хотя пожар усиливается. Почему вы не
отдали команду остановиться?
- Это прерогатива капитана.