"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

ситуацией. Огонь прорвался на следующую палубу и угрожает казино.
- Но почему вы не можете его остановить? - удивился первый помощник. -
Пожарная команда выслана. Сейчас-то чего вам не хватает?
Макферрин выругался сквозь зубы и повысил голос:
- К вашему сведению, сэр, здесь ничего не работает. У нас кончаются
огнетушители, а ваша хваленая пожарная команда не может даже подсоединить
брандспойты, потому что подача воды наглухо перекрыта. Распылительная
система бездействует. Можно каким-нибудь образом опустить огнеупорные щиты с
помощью пульта в машинном отделении?
- Нет, - ответил Шеффилд, в чьем голосе вдруг зазвучали тревожные
нотки. - Вся автоматика вышла из строя. Компьютеры, системы управления
огнеупорными щитами, распылителями, насосами - все зависло по невыясненной
причине.
- Почему же вы не объявили аварийную пожарную тревогу?
- Я не имею права будить пассажиров без разрешения капитана.
- Где он?
- Как, разве вы его не видели? - забеспокоился Шеффилд. - Десять минут
назад он отправился вниз, чтобы лично оценить обстановку.
Макферрин огляделся по сторонам, но не заметил никаких признаков
присутствия капитана Уэйткуса.
- Его здесь нет, - коротко доложил второй помощник.
- Должно быть, он возвращается на мостик, - ответил Шеффилд,
по-прежнему надеясь, что все обойдется.
- Винс, поверь, нам нельзя терять времени! - возбужденно закричал
Макферрин, отбросив субординацию. - Немедленно объявляй всеобщую пожарную
тревогу, отправь пассажиров к шлюпкам и проинструктируй через громкую связь,
чтобы они приготовились покинуть судно в любой момент.
Захваченный врасплох, Шеффилд продолжал колебаться:
- Чарли, да ты спятил! Объявить пассажирам, чтобы те готовились
покинуть "Дельфин"?! Бред какой-то, ей-богу!
- Ты не представляешь, что творится внизу, - продолжал настаивать
Макферрин. - Действуй, иначе будет поздно.
- Только капитан Уэйткус может отдать такую команду.
- Да наплюй ты на капитана! Не знаю, где он застрял, но, если ты не
объявишь тревогу и не предупредишь пассажиров, огонь может успеть добраться
до кают.
Но твердолобый Шеффилд упрямо не желал внимать доводам рассудка. За
восемнадцать лет морской службы ему ни разу не приходилось принимать
самостоятельные решения. Вот почему он никогда не стремился стать капитаном.
Лишняя ответственность - это не для него. И сейчас не самый подходящий
момент, чтобы взваливать ее на свои плечи.
- Мистер Макферрин, вы на сто процентов уверены в том, что ситуация
полностью вышла из-под контроля? - спросил он, снова переходя на сугубо
официальный тон. - И готовы ли, в случае чего, подтвердить это под присягой?
- Дубина! - заорал Чарльз. - Если системы пожаротушения не включатся в
ближайшие пять минут, и судно, и все, кто на нем находится, обречены!
Шеффилд чувствовал себя окончательно сбитым с толку, но даже сейчас он
думал только о том, что его морская карьера оказалась под угрозой. И если он
сейчас примет неверное решение...
Стремительно утекали драгоценные секунды.