"Клайв Касслер. Сахара ("Дирк Питт")" - читать интересную книгу автора - Но где же он? - второй раз за эту ночь спросил Томбс.
- Прибудет сразу вслед за мной. Я немного опередил конвой, чтобы предупредить вас. Как бы подтверждая его слова, закрытый экипаж загромыхал по причалу в окружении отряда всадников в синих мундирах кавалерии северян. Томбс отпрянул назад, выхватил пистолет и открыл рот, чтобы поднять тревогу, но Браун поспешил успокоить его: - Расслабьтесь, капитан. Они такие же южане, как и мы с вами. Просто единственная возможность просочиться через позиции янки - это переодеться в их форму. Двое из отряда спешились и, открыв дверь экипажа, помогли выйти пассажиру. Высокий сухопарый мужчина с характерной и знакомой всему миру по многочисленным портретам аккуратно подстриженной бородой тяжело сошел на деревянное покрытие причала. Руки и ноги его сковывали кандалы, цепями прикрепленные к его запястьям и лодыжкам. Мельком оглядев броненосец, он повернулся и кивнул Томбсу и Кревену. - Добрый вечер, джентльмены, - произнес он высоким голосом. - Могу я рассчитывать на гостеприимство военно-морских сил Конфедерации? Томбс не ответил, потому что не мог произнести ни слова. Он застыл на месте рядом с Кревеном, словно в столбняке. По выражению лиц обоих офицеров нетрудно было догадаться, что они считают себя жертвами чудовищной мистификации. - Боже правый! - обрел наконец дар речи Кревен. - Если вы, сэр, подделка, могу вас поздравить: от оригинала нипочем не отличишь! - Уверяю вас, лейтенант, я самый что ни на есть подлинник, - хмуро - Но как же это может быть? - жалобно спросил совершенно растерявшийся Томбс. Браун вставил ногу в стремя и одним движением взлетел в седло: - Нет времени на объяснения, капитан. Мне еще надо успеть провести моих людей через реку по ричмондскому мосту, пока его не захватили. А за него теперь отвечаете вы. - И что же мне с ним делать? - Держать в заточении на борту вашего корабля, пока не получите приказ о его освобождении. Это все, что мне велено вам передать. - Это безумие! - Это война, капитан, - бросил Браун через плечо, пришпоривая лошадь и отъезжая в сопровождении своего маленького отряда, замаскированного под кавалерийский разъезд северян. Время неумолимо истекало, но больше уже ничто не могло помешать "Техасу" отправиться в свое путешествие прямиком в пасть к дьяволу. Томбс обратился к Кревену: - Лейтенант, проводите нашего пассажира в мою каюту и попросите мистера О'Хара прислать кого-нибудь из механиков, чтобы снять кандалы. Я не испытываю ни малейшего желания умереть капитаном невольничьего судна. Бородатый пленник облегченно улыбнулся: - Благодарю вас, капитан. Весьма признателен за вашу любезность. - Не стоит благодарности, сэр, - мрачно возразил Томбс. - Не исключено, что еще до рассвета мы все предстанем перед Господом. |
|
|