"Клайв Касслер. Сахара ("Дирк Питт")" - читать интересную книгу автора

И тут капитан вспомнил об экипаже, о тех бесстрашных и ни в чем не
повинных людях, доверивших ему свои жизни и не заботящихся о собственной
безопасности, а занятых только стрельбой и поддержанием давления пара в
котлах. Многие из них уже погибли, но остальные-то еще живы и выполняют
свой долг, презирая смерть. Томбса мало волновала собственная участь, но
ответственность за судьбу подчиненных лежала на его плечах, и он бьет
обязан сделать все возможное, чтобы спасти их.
Внезапно канонада прекратилась, сменившись жуткой тишиной. Томбс снова
навел подзорную трубу на надстройки "Нового броненосца". Ему удалось
разглядеть, что командир вражеского корабля, облокотившись на стальной
леер, тоже рассматривает его. А затем он заметил полосу тумана,
накатывающую на берег со стороны Чесапикского залива за фортами. Если бы
каким-то чудом им удалось прорваться и укрыться в этой седой пелене, то
можно будет попробовать оторваться от волчьей стаи Портера. И еще Томбсу
вдруг вспомнился совет Мэллори в случае опасности продемонстрировать
северянам взятого на борт пассажира. Он наклонился над открытым люком и
позвал:
- Мистер Кревен, вы еще живы?
Откликнувшийся на зов старший офицер походил скорее на выходца из
ночного кошмара. Почерневший от копоти, весь в крови и ожогах, он с трудом
подковылял к люку и вопросительно взглянул на командира:
- Жив, сэр... Только, черт побери, не могу понять, как мне это
удалось.
- Доставьте сюда наверх из моей каюты нашего пассажира и приготовьте
белый флаг.
Кревен понимающе кивнул:
- Так точно, сэр.
Оставшиеся в строю бортовое шестидесятичетырехфунтовое и носовое
орудия хранили молчание, поскольку преследующие броненосец корабли северян
безнадежно отстали и подходящей мишени в пределах досягаемости пока не
наблюдалось.
Томбс знал, что отчаянно рискует, делая решающую ставку на
одну-единственную карту. Его раненая нога онемела, от засевшей в плече пули
по всему телу разливалась пульсирующая боль, но черные глаза горели так же
ярко, как обычно. Он молил Господа только об одном: чтобы командиры фортов
сейчас смотрели в подзорные трубы на "Техас", как капитан "Нового
броненосца".
- Держать курс между носом броненосца и Форт-Вулом, -
проинструктировал он Ханта.
- Так точно, сэр, - бодро отозвался штурман.
Томбс обернулся, когда по трапу стал неуклюже взбираться на крышу
искромсанного каземата пленник в сопровождении Кревена, сжимающего
неповрежденной рукой черенок от метлы с привязанной к нему белой салфеткой
из офицерской кают-компании.
Бледное костистое лицо пленника не выражало никаких эмоций. Он
выглядел много старше своих лет и таким изможденным и безразличным ко всему
на свете, как будто минувшие годы невероятного напряжения выпотрошили его
изнутри, лишив элементарных человеческих свойств. Лишь в глубоко посаженных
глазах отразилось сострадание, когда он разглядел окровавленный мундир
Томбса.