"Клайв Касслер. Сахара ("Дирк Питт")" - читать интересную книгу автора

многодюймовую дубовую обшивку корпуса "Бруклина". Один снаряд разорвался в
машинном отделении, убив восемь человек и ранив оставшихся двенадцать.
Другой смел расчет, лихорадочно опускавший ствол тридцатидвухфунтового
гладкоствольного орудия. Третий - шестидесятичетырехфунтовый из орудия
левого борта - угодил в самую середину орудийной палубы, сея смерть и
разрушения.
Каждое орудие "Техаса" работало без устали. Артиллеристы южанина
заряжали и стреляли с убийственной скоростью и точностью; на прицел у них
уходили считанные секунды. Они не давали промаха.
Атмосфера над заливом Хемптон-Роудз содрогалась от грохота ядер,
разрывов снарядов и зловещего посвиста крупной и мелкой картечи и пуль,
которые в упор посылали федеральные моряки, буквально облепившие реи.
Плотный дым быстро окутал "Техас", мешая целиться артиллеристам противника,
которые стреляли на вспышки выстрелов, но чаще всего слышали в ответ только
звон и громкий всплеск, когда снаряды и ядра, попадая в броню конфедерата,
рикошетом отлетали от нее и плюхались в воду. Томбсу казалось, что он
плывет по морю лавы в жерле извергающегося вулкана.
"Техас" уже прошел мимо "Бруклина", послав ему на прощание снаряд из
кормового орудия, пролетевший так близко от адмирала Портера, что у того
перехватило дыхание в возникшем при этом на несколько мгновений вакууме.
Отдышавшись, адмирал пришел в ярость. Больше всего его взбесила та
легкость, с которой "Техас" уклонился от бортового залпа, произведенного
"Бруклином".
- Подать сигнал всем кораблям окружить и уничтожить противника! -
приказал он капитану Олдену.
Тот понимал, насколько это рискованное предприятие. Как и все
остальные офицеры флагмана, он был поражен невероятной скоростью
броненосца.
- Он слишком быстр для любого из наших кораблей, сэр, - попытался
возразить Олден. - Сомневаюсь, что его удастся окружить.
- А я требую, чтобы этого чертова южанина потопили любой ценой! -
прорычал Портер.
- А стоит ли беспокоиться, сэр? - возразил капитан. - Даже если они
каким-то чудом и уйдут от нас, им все равно не миновать тяжелых орудий
фортов и "Нового броненосца".
Словно в ответ на его слова мониторы открыли огонь, как только "Техас"
отошел невредимым от "Бруклина" и направился к следующему в строю фрегату
"Колорадо".
"Техас" был словно вовлечен в сумасшедшую пляску смерти. Канониры
северян приноровились, и их выстрелы стали более точными. Несколько
снарядов с оглушительным грохотом обрушились на кормовую часть рядом с
орудием правого борта. Дымом от разрывов заволокло каземат, когда в
тридцативосьмидюймовой толще стали, дерева и хлопка образовалась
четырехфутовая пробоина. От прямого попадания тяжелого ядра в нижней части
дымовой трубы появилась огромная вмятина, а вслед за ним в то же самое
место угодил снаряд с монитора. Он проломил поврежденную броню и разорвался
внутри каземата, убив шестерых человек, ранив одиннадцать и запалив обрывки
хлопка и обломки дерева.
- Черт возьми! - взревел Кревен, обнаружив себя стоящим в одиночестве
среди груды тел с опаленными волосами, в изорванном в клочья мундире и со