"Клайв Касслер. Сахара ("Дирк Питт")" - читать интересную книгу автора

мачте флагмана взметнулся сигнал открыть огонь на поражение. Томбсу,
наблюдавшему за вражескими кораблями в подзорную трубу, на миг показалось,
что за их строем даже горизонта не видно. Все вокруг замерло в жуткой
тишине и ожидании, схожем с тем, когда волки, загнав и окружив жертву, ждут
лишь сигнала вожака, чтобы разом наброситься и покончить с ней.
Приземистый и бородатый, в плотно сидящей плоской фуражке,
контр-адмирал Дэвид Портер взобрался на оружейный ящик, откуда ему была
видна орудийная палуба его флагманского корабля - деревянного фрегата
"Бруклин", - и теперь посматривал на дымок из трубы озаренного первыми
лучами восходящего солнца приближающегося броненосца южан.
- А вот и он, - довольно ухмыльнулся капитан Джеймс Олден, командующий
флагманом Портера. - Прет прямо на нас, как будто ему сам дьявол не
страшен.
- Мужественный и благородный корабль идет к своей могиле, - тихо
проговорил Портер, ловя "Техас" в окуляр подзорной трубы. - Такого зрелища
мы больше никогда не увидим.
- Он уже почти в пределах досягаемости наших пушек, - возбужденно
объявил капитан.
- Не вижу необходимости устраивать грандиозную пальбу, мистер Олден, -
сухо сказал адмирал. - Передайте орудийным расчетам, чтобы не торопились,
наводили поточнее и дорожили каждым выстрелом.
На борту "Техаса" Томбс инструктировал старшего штурмана, оставшегося
у штурвала, невзирая на многочисленные ранения и сочащуюся из левого виска
кровь.
- Хант, прижмитесь как можно ближе к строю деревянных фрегатов, чтобы
на броненосцах задумались, стоит ли им открывать огонь, рискуя поразить
собственные корабли.
Правофланговым кораблем в двух шеренгах строя был "Бруклин". Томбс
выждал, пока тот окажется в пределах досягаемости, и только после этого
приказал стрелять. Первым вступил в бой стофунтовый "Блейкли" на носу
"Техаса". Осколочный снаряд, выпущенный прямой наводкой, пронесся над водой
и угодил в полубак, снеся носовой леер и разорвавшись на платформе
огромного нарезного орудия "Паррот". В радиусе десяти футов в живых не
осталось ни одного человека.
Однобашенный монитор "Согус" открыл огонь из двух пятнадцатидюймовых
"Дальгренов", когда "Техас" был еще недосягаем. Оба снаряда угодили в воду
и благополучно затонули, взметнув каскады брызг. Затем к нему
присоединились другие мониторы: "Манхэттен", "Нейхент" и "Чиксоу", недавно
вернувшийся из залива Мобил, где его огневая поддержка помогла усмирить
могучий броненосец конфедератов "Теннеси". Развернув свои башни и открыв
ставни орудийных портов, они начали стрельбу, сокрушительной волной огня
накрывшую каземат "Техаса". Вслед за ними подключился весь остальной флот,
и вода вокруг продолжающего нестись на предельной скорости броненосца
превратилась в кипящий котел.
Склонившись над люком, Томбс крикнул Кревену:
- Нам все равно не удастся поразить мониторы! Отвечай на их огонь
только одним орудием правого борта. А носовое и кормовое прикажи развернуть
на фрегаты!
Кревен передал с вестовым приказ капитана, и через несколько секунд
оба "Блейкли" "Техаса" выплюнули парочку снарядов, с легкостью пронзивших