"Клайв Касслер. Сахара ("Дирк Питт")" - читать интересную книгу автора

массивный десятифутовый стальной таран "Техаса" глубоко вонзился в корпус
"Атланты", проломив ее палубу, оборвав якорную цепь и развернув
неприятельский корабль на девяносто градусов. Толчок оказался настолько
силен, что корма монитора полностью погрузилась. Тонны забортной воды
хлынули в орудийные порты трофейного броненосца, и тот в считанные секунды
скрылся с поверхности, в то время как "Техас" буквально переехал его.
Киль "Атланты" погрузился в речной ил, она сильно накренилась на
правый борт, а бешено крутящиеся винты "Техаса", проскрежетав по броне ее
корпуса, снова замолотили в свободной воде. Большая часть экипажа "Атланты"
успела спастись через орудийные порты и люки, но по меньшей мере двадцать
человек ушли на дно вместе со своим монитором.
Томбс и его корабль снова выиграли в своей отчаянной попытке вырваться
на свободу. Но сражение на ходу продолжалось, поскольку "Техас" по-прежнему
подвергался непрерывному обстрелу береговых батарей и преследованию
канонерок. Телеграфная линия, протянутая вдоль реки федеральными силами,
гудела от сообщений о приближающемся броненосце, порождающих в каждом
артиллерийском и морском офицере северян честолюбивое желание первым
перехватить и потопить дерзкого безумца.
Ядра и разрывные снаряды непрерывно бились о броню "Техаса", заставляя
его содрогаться от носа до кормы. Стофунтовый снаряд, выпущенный из
"Дальгрена", установленного высоко над валом Форт-Гудзона, угодил в рулевую
рубку. Старшего штурмана Ханта контузило взрывной волной, а залетевшие в
смотровую щель осколки нанесли ему множество кровоточащих ран. Он
мужественно остался у штурвала, продолжая твердой рукой удерживать корабль
на заданном курсе.
Небо на востоке начало светлеть, когда "Техас", миновав Ньюпорт-Ньюс и
достигнув Хамптона, вышел в широкое устье реки Джемс, три года назад
ставшее ареной исторической битвы между "Монитором" и "Мерримаком"3.
Казалось, весь флот Североамериканских Соединенных Штатов выстроился
здесь, ожидая их. Все, что мог видеть Томбс со своей позиции на крыше
каземата, - это лес мачт и дымовых труб. Паровые деревянные фрегаты и малые
корветы слева, мониторы и канонерки - справа. А дальше узкий рукав между
ощетинившимися пушками громадами крепостей Монро и Форт-Вул, да и тот
блокированный развернутым поперек русла "Новым броненосцем", грозным
кораблем, на орудийных палубах которого располагалось восемнадцать тяжелых
пушек главного калибра.
Теперь уже сам Томбс приказал незамедлительно раздраить орудийные
порты и открыть огонь. "Техас" ни за что не завершит своего путешествия, не
оказав врагу достойного сопротивления. Федеральным военно-морским силам
придется сполна отведать "гостинцев" из его пушек. С громадным
воодушевлением команда "Техаса" заняла места у орудий; комендоры замерли,
готовые в любой момент выдернуть запальные шнуры.
Кревен спокойно расхаживал по палубе, улыбаясь и перекидываясь шутками
с матросами, давая полезные советы новичкам и подбадривая приунывших. Томбс
тоже спустился вниз и произнес краткую речь, исполненную оптимизма по
поводу исхода битвы, в которой преданные и мужественные южане непременно
зададут хорошую трепку трусливым янки. Затем с подзорной трубой под мышкой
он вернулся на свой пост за рулевой рубкой.
У артиллеристов северян имелось достаточно времени для подготовки и
пристрелки. Когда "Техас" появился в пределах досягаемости их орудий, на