"Клайв Касслер. Атлантида" - читать интересную книгу автора

изувечило на всю жизнь при просадках и обвалах.
Старожилы, покинувшие город и осевшие в Теллуриде, клялись, что в
шахте до сих пор можно услышать шаги и жалобные стоны призрака одного из
погибших. Подземные выработки тянулись на десятки миль, сетью
крупноячеистых сот пронизывая крутые склоны величественного пика,
вздымающегося в нежную лазурь колорадских небес на высоту почти 13 000
футов.
К 1931 году разработка истощившейся золотоносной породы сделалась
нерентабельной. Шахта "Парадиз" закрылась и шестьдесят пять лет оставалась
лишь воспоминанием и медленно затягивающимся шрамом, уродующим живописный
ландшафт. Только в 1996 году забытые стволы и галереи снова услышали топот
сапог и звон кирки.
Маркес перевел взгляд на горные вершины. Неделю назад закончилась
четыре дня свирепствовавшая буря, и толщина покрова и без того заснеженных
склонов возросла еще на четыре фута. С весенним потеплением снег стал
рыхлым, как картофельное пюре. Приближался сезон лавин. Горнолыжников
предупреждали об опасности и рекомендовали ни в коем случае не отклоняться
в сторону от проложенных маршрутов и лыжных трасс. Впрочем, дому Маркеса и
его семье ничто не угрожало - со дня основания Пандору еще никогда не
накрывал снежный оползень, - а вот сам он сильно рисковал всякий раз, когда
взбирался зимой на своем пикапчике по узкому обледеневшему серпантину и
допоздна работал в одной из самых глубоких и отдаленных штолен заброшенной
шахты. С каждым днем становилось все теплее, и сход лавины мог произойти в
любое время.
За все проведенные в горах годы Маркес только однажды видел лавину. И
это зрелище до конца жизни не изгладится из его памяти. Колоссальных
размеров снежный ком с огромной скоростью скатывался по склону, окруженный
искрящимся облаком, сметая с рокочущим громом на своем пути скалы и
деревья.
Допив кофе, Луис нахлобучил видавшую виды защитную каску, сел за руль
своего внедорожника и запустил двигатель. Дав ему пару минут прогреться,
тронулся с места и осторожно повел машину по узкой немощеной дороге,
ведущей к шахте. После недавней бури протекторы его автомобиля оставляли в
снегу глубокие колеи, и Луис очень внимательно следил за дорогой, которая
вскоре начала круто изгибаться вверх по спирали. Через пару минут с внешней
стороны дороги показался обрыв, отвесно уходящий вниз на несколько сот
футов. Если на этом отрезке серпантина занесет, спасателям долго потом
придется выскребать по кусочкам искореженный труп из груды расплющенного
железа.
Местные, не стесняясь, намекали, что у Маркеса проблемы с головой, а
все из-за того, что он зачем-то приобрел права на старую шахту "Парадиз".
За глаза же, собираясь в салуне попить пивка, откровенно называли его
старым маразматиком. "Ведь все золото, которое стоило извлекать из породы,
добыто уже много лет назад!" - говорили они, в недоумении пожимая плечами.
И ни одна живая душа на свете, кроме Лайзы и председателя правления
скромного коммерческого банка в Теллуриде, не догадывалась о том, что
Маркес благодаря этой покупке станет богатым человеком. Прибыль от шахты он
расчетливо инвестировал в местную недвижимость, и когда начался горнолыжный
бум, состояние его достигло почти двух миллионов долларов.
Золото Луиса не интересовало. Последние десять лет он занимался