"Клайв Касслер. Атлантида" - читать интересную книгу автора

1

22 марта 2001 года Пандора, штат Колорадо

Гаснущие звезды в утреннем небе кажутся нарисованными на заднике
театральной сцены, если смотреть на них с высоты в девять тысяч футов над
уровнем моря. Но, когда Луис Маркес вышел на порог своего маленького
деревянного домика, самый призрачный вид был у луны. Такого неестественного
апельсинового ореола вокруг нее Луис никогда раньше не видел. Несколько
секунд он разглядывал это странное явление и только потом направился через
двор к своей машине - пикапу "Шевроле Шайенн" 1973 года выпуска.
В темноте натянув рабочий комбинезон, Луис выскользнул из дому тише
мыши, чтобы не разбудить жену и дочек. Лайза накануне вечером предлагала
встать вместе с мужем, чтобы приготовить ему завтрак и сандвичи на ланч, но
он твердо заявил, что в четыре часа утра ковыряться на кухне, не зажигая
света, может только душевнобольной.
В быту Маркесы никогда не стремились к роскоши и умели
довольствоваться малым. Глава семейства собственными руками отремонтировал
и перепланировал обветшавший коттеджик, построенный еще в 1882 году. Дети
ходили в школу в ближайший городок Теллурид, а все, что Луис и Лайза не
могли купить в магазинах этого быстро завоевывающего популярность
горнолыжного курорта, приобреталось в ежемесячных поездках в Монтроз,
расположенный в шестидесяти семи милях к северу.
Привычный утренний ритуал Луиса считался незавершенным до тех пор,
пока он не насладится чашечкой кофе, одновременно разглядывая сверху
окрестности Пандоры, ныне превратившейся в город-призрак. В потустороннем
свете луны несколько десятков сохранившихся здании казались кладбищенскими
надгробьями.
Когда в 1874 году в этих местах обнаружили золотоносные породы и волны
старателей хлынули в долину Сан-Мигель, здесь возник город, которому дали
название Пандора - в честь легендарной древнегреческой красотки с сундуком,
полным даров весьма сомнительного свойства. Бостонские банки, скупив
большую часть индивидуальных заявок, профинансировали разработку шахты и
строительство крупной обогатительной фабрики в двух милях от еще более
знаменитого шахтерского городка Теллурида.
Шахту назвали "Парадиз", а Пандора вскоре получила официальный статус
города с населением в двести человек и собственным почтовым отделением.
Вдоль главной улицы тянулись аккуратно выкрашенные коттеджи с тщательно
подстриженными и огороженными побеленным штакетником газонами. Хотя Пандора
располагалась в высокогорной долине, откуда можно было выбраться только
через узкое ущелье, между городом и остальным миром была налажена
оживленная связь. Дорога к Теллуриду поддерживалась в идеальном состоянии,
а "Южная железнодорожная компания Рио-Гранде" провела по дну каньона
ветку-одноколейку, чтобы доставлять на шахту пассажиров и грузы и вывозить
добытое золото в Денвер.
Кое-кто, однако, утверждал, что на шахте лежит проклятие. Добытое за
несколько десятков лет эксплуатации золото на сумму более пятидесяти
миллионов долларов было щедро оплачено жизнями и здоровьем шахтеров. Всего
в сырых и плохо вентилируемых штольнях и забоях погибло двадцать восемь
человек, причем четырнадцать из них в одной катастрофе, а еще около сотни