"Клайв Касслер. Атлантида" - читать интересную книгу автора

Напротив кладовой темнела махина восемнадцатифунтового орудия, уткнувшегося
жерлом в обледеневшие створки порта. Двое матросов из экипажа "Паловерде"
сбивали тяжелый замок, соединявший прикрученные к двери массивными болтами
цепи. С помощью кувалды и зубила, найденных в плотницкой, они вгрызались в
толстенную дужку замка, пока та не поддалась их усилиям. Сбив несколькими
ударами лед с примерзшего засова, они отодвинули его и распахнули дверь.
Тусклый свет проникал в кладовую через крошечный иллюминатор на уровне
фальшборта. От переборки до переборки громоздились деревянные ящики,
сундуки, большие плетеные корзины и короба, причем настолько
разнокалиберные, что определить хотя бы приблизительно характер их
содержимого по внешнему виду не представлялось возможным. Мендер подошел к
самому большому контейнеру и не без усилий приподнял тяжелую крышку.
- Сдается мне, все это хозяйство никогда не входило в опись товаров,
погруженных на борт в Индии, - заметил он вполголоса. - Такое впечатление,
будто сколачивали и загружали эти короба и ящики наспех, уже по ходу рейса,
после чего капитан счел необходимым поместить их под замок.
- Бредфорд, ну сколько можно?! - взмолилась Роксана, сгорающая от
любопытства. - Открывайте скорее, не то я сейчас взорвусь!
Матросы остались снаружи, а Мендер с Биглоу принялись один за другим
вскрывать ящики и исследовать их содержимое. Никто не замечал жгучего
холода. Всех согревало лихорадочное предвкушение находки бесценных сокровищ
- золота и драгоценностей. Но стоило Мендеру извлечь по несколько образцов
из разных контейнеров, как все надежды в одночасье стать миллионерами
рассыпались в прах.
- Медная, - разочарованно констатировал он, передавая изящно отлитую
урну жене, которая тут же поднесла ее к иллюминатору, чтобы получше
рассмотреть. - Правда, красивая, ничего не скажешь. Должно быть, греческая
или римская, хотя в антиквариате я не очень-то разбираюсь.
Биглоу тоже достал с полдюжины предметов. В основном это были медные и
керамические скульптурные изображения странного вида животных с бусинами
черного опала вместо глаз.
- Они прекрасны! - восторженно прошептала Роксана, откровенно любуясь
безупречными линиями статуэток и отливок. - В жизни не видела ничего
подобного. Просто сказка какая-то.
- Да, необычные фигурки, - согласился Мендер.
- Как вы думаете, сэр, они чего-нибудь стоят? - спросил Биглоу.
- Для коллекционера или музея - может быть, - подумав немного, ответил
Мендер. - Но я серьезно сомневаюсь, чтобы мы на них разбогатели. - Он вдруг
замолчал, нагнулся и вынул из стоящего чуть в стороне от остальных короба
абсолютно черный человеческий череп в натуральную величину. - Господи, а
это еще что такое?!
- Да, жутковатая вещичка, - проворчал Биглоу.
- Как будто сам Сатана его вырезал! - дрожащим голосом пробормотал
один из матросов, перекрестившись на всякий случай.
Роксана, никогда не бывшая суеверной, хладнокровно отобрала череп у
мужа и с нескрываемым интересом заглянула в пустые глазницы.
- Похоже на черное стекло. Гладенький, ни единой шероховатости. Ой,
смотрите, у него в зубах голова дракона!
- Думаю, это скорее вулканический обсидиан, - заметил Мендер, - но я
не представляю, как можно вырезать из...