"Майкл Крайтон. Конго" - читать интересную книгу автора

2. СИГНАТУРА ПОМЕХ

В июне 1979 года шесть экспедиций компании "Служба технологии
использования земных ресурсов" были заняты исследованиями урановых
месторождений в Боливии, залежей медных руд в Пакистане, методов
использования сельскохозяйственных угодий в Кашмире, динамики ледников в
Исландии, лесных ресурсов Малайзии и месторождений алмазов в Конго. Для
СТИЗР в этом не было ничего необычного; в любое время года на компанию
работало, как правило, от шести до восьми экспедиций.
Поскольку экспедициям часто приходилось работать в опасных или
политически нестабильных регионах, компания бдительно следила за малейшими
признаками "сигнатуры помех". (При дистанционном изучении удаленных
объектов "сигнатурой" называют характерное изображение объекта или
геологической формации на фотографии или видеопленке.) Большинство
сигнатур помех имело политическую основу. Так, в 1977 году компании
пришлось прибегнуть к помощи авиации, чтобы срочно эвакуировать
экспедицию, работавшую на Борнео, когда именно в том районе подняли мятеж
коммунисты. Аналогичным образом в 1978 году во время военного переворота
была спасена нигерийская экспедиция. Иногда сигнатуры помех имели
геологическую природу: в 1976 году гватемальская экспедиция была
эвакуирована после сильного землетрясения.
По мнению Р.Б.Трейвиза, которого разбудили в последние минуты 13 июня
1979 года, видеотрансляция из Конго была "самой ужасной на его памяти
сигнатурой помех", однако их природа оставалась загадкой. В сущности
компании был доподлинно известен только один факт: лагерь в Вирунге был
разрушен всего за шесть минут. Именно столько времени прошло с момента
запуска сигнала из Хьюстона до его приема в Конго. Ошеломляющая скорость
уничтожения лагеря пугала. Первым делом Трейвиз приказал разобраться, "что
за чертовщина там произошла".
Трейвиз, плотный мужчина сорока восьми лет, привык иметь дело с
кризисными ситуациями. По образованию он был инженером и специализировался
в создании спутников сначала для Американской радиовещательной корпорации,
а потом для компании "Рокуэлл". В тридцать с небольшим он перешел на
управленческую деятельность, став одним из тех, кого в аэрокосмической
промышленности называли "заклинателями дождя". Компании, производившие
спутники, в соответствии с заключенными контрактами брали на себя
обязательство через определенный срок, обычно от 18 до 24 месяцев,
доставить спутник к ракете, которая должна была вывести его на орбиту.
После подписания контракта приходилось только надеяться, что спутник,
состоящий из полумиллиона деталей, будет готов к назначенному дню. Если же
по каким-то причинам спутник не был готов, то оставалось лишь молить Бога,
чтобы тот даровал плохую погоду, которая заставила бы отложить запуск
ракеты, то есть заклинаниями вызывать дождь.
Даже после десяти лет работы в сложнейшей отрасли промышленности
Трейвизу удалось сохранить чувство юмора. Его философию руководителя
выражал большой плакат, висевший на стене за письменным столом. На плакате
было написано: "ВИКЕВЛКВЧ", что значило: "Всегда из-за какой-нибудь ерунды
все летит ко всем чертям".
Но ночью 13 июня 1979 года Трейвизу было не до шуток. Пошла прахом вся
экспедиция СТИЗР, погибли все восемь человек компании и еще черт знает