"Кэтрин Коултер. Хозяин Соколиного гребня (том 2) [love]" - читать интересную книгу автора

Озеро Лох-Несс ярко блестело под лучами утреннего солнца. Сегодня
было ясно, и туман больше не окутывал сосновые и дубовые леса на окрестных
холмах таинственным, непроглядно белым покровом. Лесной край выглядел
пустынным, диким и безжалостно суровым. С борта корабля Чесса хорошо
различала густой подлесок из орешника и остролиста. Кругом на опушках цвел
ярко-лиловый вереск, его заросли покрывали все, даже камни, и доходили до
самого берега. Вся эта земля: и леса, и вересковые пустоши - выглядела
какой-то покинутой, заброшенной. По небу пролетел золотистый орел, вслед
за ним - скопа. Откуда-то доносились крики канюков. Было тепло и тихо,
вода в озере была спокойной, и мужчины гребли легко, не борясь ни с
ветром, ни с течением. Озеро было большим и даже возле устья реки очень
широким. Вода в нем была пресная, но не прозрачно-голубая, как в
норвежских фиордах, а темная, и в ней ничего нельзя было разглядеть.
- Клив, неужели это озеро и впрямь не имеет дна? - опасливо спросила
Чесса, вглядываясь в мутную воду.
- Так говорят.
- Может быть, нам удастся увидеть это чудовище? Тебе говорили, как
оно выглядит?
- Существует много различных описаний. Самое первое принадлежит
святому Колумбе "Святой Колумба (ок. 521 - 597 гг. н.э.) - ирландский
священник и миссионер; основывал церкви и монастыри в Ирландии, затем
основал монастырь на острове Айона, откуда и началось распространение
христианства в Шотландии.", который проповедовал здесь христианство более
трехсот лет назад. Большинство считает, что лохнесское чудовище - это
огромная морская змея с длинной тощей шеей и крошечной головой. Еще мне
говорили, что на спине у него есть горбы, но количество этих горбов каждый
называл разное.
- А вот и то, что мы ищем, - крикнул Эллер. - Кинлох. - И показал
рукой на скалистый холм на западном берегу озера Лох-Несс. На его голой
вершине стояла большая деревянная крепость, именно крепость, а не обычная
усадьба, со стороны озера совершенно неприступная. Проникнуть в нее можно
было бы только с суши, по узкому мысу, лишенному всякой растительности.
Вдоль мыса шла широкая, хорошо утоптанная тропа, ведущая прямо к дому,
только это был не длинный общий дом наподобие Малверна. Это была крепость.
Она стояла особняком - громадное деревянное здание, занимающее всю верхнюю
часть мыса.
Надворные же постройки - низкие бревенчатые строения с крышами из
дерна - теснились на другом конце мыса, обращенном к берегу.
Здесь были коровник, овчарня, хлев для коз, а также большая
коптильня, баня, уборная и две хижины для рабов. Вокруг простирались
ячменные, ржаные и овсяные поля, тянущиеся до подножий холмов, поросших
еловым лесом. Вся усадьба: крепость, надворные постройки, поля - была
обнесена высоким частоколом из толстых, восьмифутовых сосновых стволов,
скрепленных кожаными канатами. Верхний конец каждого столба был острым,
как копье.
- Хорошие укрепления, - одобрил Меррик. - Если бы здешним хозяином
был я, то не боялся бы, что мои владения захватят скотты, пикты или
бритты. Когда мы были в Инвернессе, я, как и ты, Клив, прислушивался к
разговорам. Набеги, вернее теперь уже не военные набеги, а просто