"Джеймс Фенимор Купер. Морские львы" - читать интересную книгу автора

давнишних невольников Пратта, согласился поселиться подле фермы, на которой
он работал за половинную цену.
- Ну, - сказал Пратт, подходя к своей племяннице, - каково ему теперь?
- О, дядюшка, я считаю невозможным, чтобы он выздоровел, и прошу вас
послать в порт за доктором Сэджем.
Мария говорила о Саг-Харборском порте, в котором доктор, названный ею,
пользовался заслуженной известностью.
Несколько недель тому назад корабль, который, без сомнения, плыл в
Нью-Йорк, высадил на Ойстер-Пондский берег старого и неизлечимо больного
матроса.
Он родился на острове, который назывался Мартас-Виньярд, виноградником
Марты, и, по обычаю молодых людей этого острова, оставил его, достигнув
двенадцатилетнего возраста, и почти пятьдесят лет не был на родине. Этот
матрос по имени Томас Дагге, чувствуя неизлечимую болезнь, возвращался
умереть на родину и высадился на Ойстер-Пондском берегу в ста милях от его
родного острова, до которого он еще надеялся доехать.
Дагге был беден, по его признанию, неизвестен и без друзей. Однако же у
него был довольно тяжелый чемодан, похожий на те, которыми пользуются
матросы на купеческих кораблях. Казалось, что он сделал столько же
путешествий, как и его владелец, который успел спасти его из трех
кораблекрушений. Но когда он открыл этот чемодан, то содержание его
оказалось небольшой ценности.
По высадке на берег этот человек условился с одной вдовой, близкой
соседкой Пратта, и нанял у нее квартиру до тех пор, пока будет в состоянии
возвратиться в Виньярд. Дагге много прогуливался и старался поправиться.
Когда Дагге еще мог ходить, он встретился с Праттом, и как это ни
казалось невероятным племяннице, но между Праттом и этим чужеземцем
завязалась приязнь, чтобы не сказать искренняя дружба. Пратт обыкновенно
старался не заводить тесной связи с людьми бедными, а вдова Уайт часто
говорила всем, что у ее жильца нет и гроша медного. Но у него были вещи,
необходимые для моряков, и по этому случаю он обратился к Росвелю Гарднеру,
или Гарднеру, как его называли, молодому моряку, известному в Ойстер-Понде,
бывавшему не только на ловле китов, но и на охотах за тюленями, и который в
настоящее время находился на шхуне Пратта в качестве капитана. Благодаря
посредству Гарднера эти вещи, которые уже не могли быть полезны Дагге, были
отосланы и проданы с выгодою для матроса в Саг-Харборе.
Как удивились все, когда узнали, что Пратт купил и спустил новый
корабль. Между тем как все соседи терялись в догадках о причине, заставившей
Пратта в его годы сделаться путешественником, Мария приписывала это
какому-то тайному и могущественному влиянию, которое имел на него больной
чужестранец. Пратт проводил теперь половину своего времени в разговорах с
Дагге, и несколько раз, когда племянница относила ему кушанья, она находила
его рассматривающим вместе с Праттом одну или две старые морские карты. Но
лишь только она входила, они меняли разговор и никогда не позволяли вдове
Уайт присутствовать при этих тайных совещаниях.
Пратт не только купил шхуну и приказал спустить в море, но и отдал ее в
распоряжение молодого Гарднера. Гарднер, которому было двадцать шесть лет,
родился в Ойстер-Понде и происходил из одной из лучших фамилий страны,
поселение которой на острове относилось к 1639 году. Эта фамилия очень
разрослась и разделилась на множество ветвей, но в новой стране имя Гарднера