"Фенимор Купер. Палач, или Аббатство виноградарей" - читать интересную книгу автора

Самым крикливым и самым стойким из ораторов (последнее качество весьма
немаловажно в подобного рода диспутах) был глава неаполитанской труппы;
обладая мощными легкими и необыкновенной живостью, а также примечательным
сочетанием суеверия и бравады, что составляло суть его характера, он возымел
необыкновенное влияние на толпу - невежественную, верящую в чудеса и с
подобострастным уважением встречающую человека, способного превзойти всех
остальных наглостью и невежеством. Чернь любит преобладание во всем, даже в
глупости; избыток уже сам по себе расценивается ею как превосходство.
- В выигрыше окажется тот, кто получит денежки, а не те, кто платит их
на свою погибель! - громко воскликнул сын юга; проведя это различие, он
снискал немалое одобрение толпы, поскольку разговор принял меркантильный
оборот, словно велся меж покупателями и продавцом. - Ты, рискуя, получишь
свое серебро, а мы, проявив слабость, обретем могилу в волнах. Дурной
человек способен навлечь несчастье, и горе тому, кто в злой час окажется
запанибрата с негодяем, чье ремесло - отправлять христиан на тот свет прежде
срока, назначенного природой. Матерь Божия! Да я не согласился бы плыть в
одной компании со злодеем через это дикое, коварное озеро, даже если бы мне
оказали честь, позволив продемонстрировать мое скромное искусство перед
папой римским и его ученейшим конклавом![ Конклав - собрание кардиналов,
выбирающее Папу Римского.]
Это торжественное заявление, сопровождаемое самыми выразительными
жестами и мимикой, свидетельствующей об искренности оратора, оказало
соответствующее воздействие на внимавших; в толпе послышался одобрительный
ропот - достаточно убедительный, чтобы капитан понял: красивыми словами он
никого не обманет. Тогда Батист изобрел хитроумный план, с помощью которого
можно было преодолеть щепетильность путешественников; служитель полиции
горячо поддержал этот план, и толпа - взбудораженная, упрямо стоящая на
своем, - после множества придирок согласилась принять условия капитана. Все
признали, что проверку документов и посадку на барк откладывать долее
нельзя; однако пассажиры должны были избрать нескольких представителей,
которые стояли бы у ворот шлюза, внимательно следя за проходящими; в
результате столь бдительной проверки отвратительный, подлежащий изгнанию
Бальтазар будет обнаружен, владелец судна возвратит ему деньги, и палач не
окажется в числе пассажиров, столь ревниво пекущихся о соседстве и способных
беспокоиться по такому ничтожному поводу. На сей случай большинством были
избраны: неаполитанец, которого звали Пиппо; один из бедных студентов, ибо в
те времена ученость не препятствовала, но скорее способствовала укоренению
предрассудков; и некто Никлас Вагнер, толстый берниец, которому принадлежал
почти весь груз сыра на барке. Первого избрали по причине страстности и
говорливости, - качества, которые чернь способна ошибочно принимать за
убежденность и основательность; второго - благодаря молчаливости и напускной
скромности, которые среди иных сходят за истинное глубокомыслие; а
третьего - потому что он был известный богач: преимущество, которое -
несмотря на все споры меж пессимистами и оптимистами - всегда будет для тех,
кто победней, более значимо, чем благоразумная умеренность, если только
богатый чужд гордыни и не кичится перед ближним немыслимыми и
оскорбительными привилегиями. Само собой разумеется, что все эти избранники,
призванные блюсти интересы общества, первыми были обязаны предъявить свои
бумаги женевскому стражу[Поскольку мы часто упоминаем здесь эту проверку,
необходимо пояснить, что современная читателю сеть жандармерии и проверка