"Джеймс Фенимор Купер. Сатанстое" - читать интересную книгу автора

представленным твоей кузине!
Представление состоялось, и Язон был в свою очередь награжден улыбкой и
реверансом, на которые он ответил самым педантическим поклоном, после чего,
воспользовавшись моментом, когда мисс Мордаунт говорила с Дирком о семейных
делах, слегка дернул меня за рукав и, отведя меня немного в сторону, самым
таинственным образом сказал:
- Я не знал, Корни, что вы были школьным учителем!
- А теперь позвольте спросить, откуда вы это узнали?
- Как откуда? Но ведь эта молодая особа только что назвала вас мистером
Литльпэджем. Я слышал это в превосходной степени ясно обоими ушами.
- Так, верно, оно так и было. Вероятно, я в ранней молодости держал
какой-нибудь пансион для молодых девиц, а потом каким-то образом забыл об
этом, - пошутил я. - Однако мисс Мордаунт поджидает нас; мы хотим пройтись с
ней немного.
Часа полтора мы бродили в пестрой толпе между лотками и будочками с
товарами. Большинство негров, собравшихся здесь, родились в колонии, но были
тут и уроженцы Африки; в Нью-Йорке не существовало такого невольничества,
как на южных плантациях, где их держали сотнями, как рабочий скот для
обработки полей, под надзором надсмотрщиков, и где на них смотрели как на
парий. Здесь негры всегда жили под одним кровом со своими господами и были
главным образом домашней прислугой; вообще с ними обращались очень хорошо,
особенно в голландских семьях; в большинстве случаев они были всей душой
преданы своим господам.
Во всех голландских семьях и во многих английских, породнившихся с
голландцами, существовал такой обычай: когда ребенку, сыну или дочери, без
различия, исполнялось шесть лет, ему дарили раба одного с ним возраста и
пола с соблюдением известных традиционных обрядов, после чего считалось, что
молодой господин и его негр как бы сливались воедино; они становились
неразлучными на всю жизнь, и только в случае какой-нибудь огромной
провинности того или другого союз этот расторгался. Так, например,
промотавшийся господин, будучи вынужден расстаться со всеми своими рабами,
все-таки удерживал при себе своего личного раба: в случае ссылки или
разорения только один этот раб оставался при своем несчастном господине и
делил с ним и наказание, и нищету.
Когда мне исполнилось шесть лет, мне также дали маленького негритенка,
который стал не только моей личной собственностью, но и моим наперсником,
каким он остался и по настоящее время. Звали его Джекоб.
Аннеке Мордаунт также имела при себе молоденькую негритянку - ровесницу
и наперсницу, которую звали Мэри и которая и по сей день находилась при ней.
Это была толстая веселая девушка с ярко-красными губами и ослепительно
белыми зубами, страшно смешливая и живая.
- О, мисс Аннеке! Какое счастье! Кто бы мог подумать... Эти негры
выписали со своей родины для сегодняшнего праздника живого льва!
- Живого льва? Ты это знаешь наверняка?
- Как же, мисс! Все кругом об этом говорят... Это такое невероятное
событие!
Девушка была права; из нас никто никогда не видел льва. Плата за вход
была один доллар для взрослых, полдоллара - за негров и детей. Собрав все
необходимые сведения, мы решили, что все. у кого хватит смелости и мужества
встать лицом к лицу со львом, зайдут в балаган полюбоваться царем зверей.