"Кэтрин Куксон. Стеклянная мадонна" - читать интересную книгу автора

им не мешает попить.
Даже речка выглядела здесь иначе. Течение было более бойким, чем в
парке; речка бурлила на камнях и петляла, словно играя с людьми в прятки.
Дав коням напиться, они медленно поехали вдоль берега, а потом, обогнув
бугор, свернули в заросшую густой травой влажную лощину. На другом ее конце
какая-то женщина срывала длинные стебли. С приближением всадников она
подняла голову. Мануэль поздоровался, она ответила, а потом предупредила:
- Смотрите, куда едете, здесь топко. Лучше держитесь берега.
- Спасибо. - Свесившись с коня, он удивленно спросил: - Неужели вы
собираете лен?
- Лен? Мы называем это "линт". Я собираю семена.
- А я думал, что он растет только в Ирландии!
- Может, и так, но здесь он понемножку вызревает каждый год. Наверное,
потому, что здесь тихо и мокро.
- Но на полотно наверняка не хватает.
- Это уж точно! - со смехом ответила она. - Но я делаю из семян
настойку. У меня самые лучшие настойки. - Переведя взгляд на девочку, она
сказала: - Вы, видать, сбились с пути.
- Не беда, тут недалеко. Мы из Редфорда.
- Вот оно что! А это, выходит, юная мисс? - Она кивнула Аннабелле, как
равной.
Аннабелла улыбнулась. Женщина была пожилая, но не такая, как Элис. У
нее было доброе морщинистое лицо.
- Сегодня на редкость красивый день, - сказала она Аннабелле. - Такие
выдаются только в сентябре.
- Да, хороший денек, - отозвалась Аннабелла.
- Вы живете поблизости? - спросил у женщины Мануэль.
Аннабелла решила, что он не прочь с ней поболтать. Он не был с ней
знаком, но разговаривал так, словно они знали друг друга давным-давно.
- Сначала вдоль берега, потом через рощу. Сегодня тепло. Хотите выпить?
У меня найдется пиво на травах. Оно настаивается уже пятый день.
- Очень любезно с вашей стороны. - Он оглянулся на Аннабеллу и
спросил: - Вам не хочется попить?
Она ответила не сразу. Она не отказалась бы попить, но мать будет
недовольна, если узнает, что она согласилась принять угощение незнакомой
старухи, а главное, разозлится, что Мануэль это допустил. Но мать жила за
стеной, а она очутилась за ее пределами, в другом мире. Она улыбнулась и
поспешно ответила:
- Да, пожалуй.
Женщина без дальнейших слов зашагала впереди их по берегу, потом
свернула в рощу и вышла на заросшую тропинку, приведшую в сад, не имевший
ограды, посреди которого стоял каменный домишко.
- Если хотите отдохнуть, можете присесть вот здесь, - предложила она,
указывая на деревянную скамью у стены.
- Спасибо, матушка, - откликнулся Мануэль.
Услышав, что он называет чужую женщину "матушка", Аннабелла широко
раскрыла глаза. Мануэль ссадил ее с лошади, чего ни разу не делал с
памятного первого выезда.
Старуха вышла из домика с двумя полными кружками. Поблагодарив, девочка
отхлебнула пива и сморщилась от горечи.