"Кэтрин Куксон. Стеклянная мадонна" - читать интересную книгу автора

людям, нужны перемены. Хотите поездить по вырубке?
- По вырубке?! - От удивления Аннабелла вытаращила глаза. Ни мать, ни
отец никогда не говорили ей, что она может скакать по вырубке. До сих пор
она покидала пределы усадьбы только в карете. Но, раз Мануэль не видит в
этом ничего дурного, значит, ей нечего опасаться.
Мануэль знал, что хозяйка не разрешила бы ему проводить урок на
вырубке, если бы он попросил об этом, разговор же на эту тему вообще никогда
не заходил, и он ни разу не слышал, что туда нельзя соваться. Он, подобно
лошадям, застоялся. Работа пока его устраивала, однако она сковывала его.
Иногда ему хотелось взять свой узелок и уйти куда глаза глядят; удерживала
только привязанность к лошадям. В отличие от остальных слуг, он не
пользовался еженедельным выходным в полдня и полным выходным днем раз в
месяц. Харрис разинул рот от удивления, когда Мануэль спросил его, нельзя ли
скопить все выходные и потом взять их все вместе. Он никак не объяснил своей
странной просьбы, так как стеснялся сказать, что предпочел бы иметь три дня
в конце месяца, чтобы выпить и как следует расслабиться. На что ему полдня,
начинающиеся после двух часов, когда до города целых пять миль? Можно было
бы напиться, но напивался он как следует, потому что все в жизни делал на
совесть, и порой не приходил в себя по дня три. Харрис долго сопел, так что
Мануэль в конце концов сказал: "Если вы не решаете, я сам спрошу у хозяев
разрешения". Дворецкий не захотел ронять свой престиж и ответил согласием.
Теперь Мануэль стал казаться слугам еще более странным субъектом.
- Поехали, мисс, давайте побудем бесенятами. Мануэль иногда говорил в
высшей степени странные вещи.
Они миновали лес, проехали по полю, где работали люди, которые
почтительно приветствовали молодую госпожу; она в ответ слегка наклоняла
головку и улыбалась. Потом перед ними выросла каменная изгородь,
обозначавшая границу поместья. Они достигли пролома в стене и оказались на
вырубке.
Выпрямившись в седле, она огляделась и поймала себя на странной мысли:
по эту сторону стены сам воздух казался другим - более прозрачным; здесь дул
ветерок, растрепавший ей волосы и чуть не сорвавший с нее шляпку.
Глядя на нее, Мануэль подумал: "Сейчас или никогда!"
- Видите вон то дерево? Поскачем к нему. Помните, что я вам говорил:
держитесь крепко. Вперед, Сэнди, Честер!
У нее не оказалось времени на размышление - конь понесся вперед.
Сначала ее полоснул страх, но он пропал, как молния в небе, сменившись
невиданным восторгом, ведь она не только неслась вперед галопом, но даже
обогнала Мануэля! Она кричала и не верила собственным ушам, ведь леди не
кричат. Она первой достигла дерева. Когда Мануэль поравнялся с ней и
остановил Честера, она прильнула к шее Сэнди и засмеялась. Потом, вспомнив,
кто она такая и в чьем присутствии находится, она ровно села в седле,
покосилась на Мануэля, широко улыбавшегося ей, и сказала:
- Вы дали мне прийти первой, Мануэль.
- Боже меня сохрани! Я едва за вами поспевал. Вам понравилось?
- Это было чудесно, Мануэль! И, знаете, я теперь уже не боюсь. Никогда
больше не буду бояться лошадей.
- Значит, сегодня особенный день.
- Проедемся еще раз?
- Нет, потом. Пускай немного пойдут шагом. Давайте спустимся к реке -