"Кэтрин Куксон. Стеклянная мадонна" - читать интересную книгу автора

- Правда, вкусно? - Мануэль одним глотком осушил свою кружку. Она
последовала его примеру и через силу повторила:
- Вкусно.
Женщина всматривалась в Мануэля.
- Вы как будто не здешний?
- Нет, матушка, я из Ирландии, это там, за морем. Но по рождению я
испанец.
- Я так и подумала.
Мануэль довольно улыбнулся, старуха тоже.
- Хотите, налью еще?
- Не откажусь. - Он протянул ей кружку.
- А вам, мисс? - спросила она у Аннабеллы.
- Нет, благодарю. Я уже напилась. Очень вкусно.
- Я рада, что вам угодила.
Осушив вторую кружку, Мануэль поднялся со скамьи и сказал:
- Премного вам благодарен, матушка.
Та ответила:
- На здоровье. Приходите еще, когда захотите. Как вас величать?
- Мануэль. Мануэль Мендоса.
- Настоящее испанское имя. Мой муж ходил в море. Уже десять лет, как он
в могиле. Он рассказывал мне о чужих странах. Я знаю, где какие имена в
ходу.
- А как вас звать, матушка?
- Эми Стретфорд. Не стесняйтесь, заглядывайте ко мне, когда окажетесь
рядом. У меня всегда найдется, чем утолить жажду.
- Обязательно загляну, вот увидите. Аннабелла зачарованно наблюдала за
ними. Их разговор казался ей загадочным, словно ожили персонажи из книжки.
Старуха была чем-то похожа на Мануэля. А Мануэль отличался от остальных
слуг, говорил и поступал совсем не так, как они, хотя, конечно, не был
джентльменом, в отличие от ее отца, дяди Джеймса, мистера Розиера, мистера
Бостона и Стивена. На них исчерпывались знакомые ей мужчины. Стоило ей
вспомнить Стивена, как она подумала: "Хорошо бы он оказался сейчас здесь!
Ему бы тоже понравилось". Она знала, что Стивен любил все необычное, так как
рассказывал ей о том, что происходило, когда он ездил в школу и обратно.
Она заметила, что старуха не приглашает ее. Иначе и не могло быть:
разумная пожилая женщина, она знала свое место. Но Аннабелле все равно было
немного обидно, что про нее забыли. Она еще раз поблагодарила за угощение.
Они сели на лошадей и поехали по широкой тропе, поросшей травой, к берегу
реки. Там Мануэль обернулся и помахал старухе, словно знал, что она смотрит
им вслед. Подчиняясь неосознанному порыву, как это назвала бы ее мать, она
тоже помахала старухе рукой, причем целых три раза.
- Вам понравилось? - спросил Мануэль, когда они проезжали через рощу.
- О да, Мануэль! - прочувствованно ответила она. - Когда я снова
увижусь со Стивеном, мне будет, что ему рассказать.
Он остановил коня и, спокойно глядя на нее, молвил:
- Вы поступите разумно, если не расскажете об этом мистеру Стивену и
всем остальным. С мисс Ховард у нас не получится сюда наведываться. Вы меня
понимаете?
Аннабелла все поняла. Она пережила настоящее приключение. Как только
они оказались за воротами, она почувствовала, что начинается нечто необычное