"Робин Кук. Грань риска" - читать интересную книгу автора

- Ты должна признаться! - закричал Рональд. - Если ты не признаешься, я
отрекусь от тебя.
- Ты сделаешь так, как подскажет тебе твоя совесть, - проговорила
Элизабет. - Я не стану признаваться в колдовстве.
- Я прошу тебя, - сменил тактику Рональд, - ради наших детей.
- Будем уповать на Господа, - твердо ответила Элизабет.
- Он покинул нас, - простонал Рональд. По его запыленным щекам потекли
слезы, которые он не пытался сдерживать.
Элизабет с трудом подняла свои закованные в кандалы руки и положила их
на плечи Рональду.
- Мужайся, мой любимый супруг. Пути Господни неисповедимы.
Не владея более собой, Рональд вскочил на ноги и бросился вон из
тюрьмы.

Вторник, 19 июля 1692 года
Рональд в тревоге переминался с ноги на ногу, стоя на обочине
Призон-лейн, невдалеке от тюремных ворот. Лоб его под широкополой шляпой был
влажен от выступившего обильного пота. Стоял жаркий туманный, сырой день.
Гнетущая атмосфера становилась еще более удушливой от той
противоестественной тишины, которая опустилась на городок, несмотря на толпу
народа, ожидавшую казни. Притихли даже морские чайки. Все ждали, когда из
тюремных ворот выедет повозка. Мысли Рональда были окутаны ломкой пеленой
смятения, в душе его царили страх, скорбь и растерянность. Он никак не мог
понять, что именно содеяли они с Элизабет, чтобы накликать на свои головы
такую беду. По приказу магистрата со вчерашнего дня ему запретили доступ в
тюрьму. Вчера он последний раз пытался склонить Элизабет к покорности. Но
все было тщетно, никакие мольбы, никакие хитрости и угрозы не смогли
поколебать ее решимость. Нет, она не станет ни в чем признаваться...
С крытого тюремного двора послышался скрежет железных ободьев о
гранитные камни, которыми был вымощен двор. Почти сразу же в воротах тюрьмы
показалась арестантская повозка. У заднего борта ее, тесно сбившись в кучку
и прижавшись друг к другу, стояли пять женщин. Все они были закованы в
кандалы. За повозкой бодро вышагивал Уильям Даунтон. Он широко улыбался в
предвкушении того момента, когда передаст свои полномочия палачу.
В толпе зрителей раздались шум и веселые выкрики, придавшие действию
вид гнусного фарса. В этом взрыве всеобщего веселья дети затеяли свои
обычные игры, а взрослые бодро похлопывали друг друга по плечам и спинам.
Как и большинство дней, когда совершались публичные казни, этот день обещал
стать днем веселья и пирушек. Рональд, так же как члены семей и друзья
других осужденных, испытывал в этот момент совершенно противоположные
чувства.
Предупрежденный преподобным Матером, Рональд не удивился и ни на что не
понадеялся, не увидев в первой пятерке осужденных Элизабет. Священник сказал
ему, что Элизабет будет казнена последней, после того как толпа насытится
кровью первых пяти жертв. Это делалось для того, чтобы ослабить то
воздействие, которое могло оказать на толпу лицезрение той, имя которой было
окружено всякими слухами и связано с некой таинственной уликой.
Когда повозка поравнялась с Рональдом, он поднял глаза и всмотрелся в
лица осужденных. Они были безучастны и казались сломленными жестоким
обращением и ожидавшей их участью. Он узнал только двух - Ребекку Нерс и