"Линда Кук. Ночные костры " - читать интересную книгу автора

Грубое лицо Хэвис расслабилось. Теперь на нем появилось участие.
- Нет-нет, королева Элеанора никогда не забудет вашу матушку. А помня о
ней, она будет помнить и о вас.
Алиса кивнула и убрала с лица повлажневшие волосы.
- Зови ребят, Хэвис, пока маленький обжора Уот не съел их похлебку.
Как только Хэвис скрылась за выветренным углом замка, улыбка Алисы
увяла. Хэвис ошибалась. Все эти годы Элеанора Аквитанская не проявляла
никаких признаков того, что помнит о вдове и дочери Филиппа Мирбо. Даже
когда умер старый король и королева получила свободу, она не дала о себе
знать семье Алисы. Может, она забыла про шкатулку, которую оставила на
хранение Изабелле Мирбо и которая лежала спрятанной под каминной плитой
морстонского замка? Алиса потратила последние серебряные монеты, доставшиеся
ей от покойных родителей, чтобы отправить весточку вдовствующей королеве с
сообщением об их смерти. Ответа не было, а значит, не было и освобождения от
клятвы, которую Изабелла Мирбо дала своей сиятельной госпоже.
Алиса заперла на тяжелый засов дверь сарая для шерсти и вознесла хвалу
Господу: большинство овец пережило зиму, и ее людям не придется голодать.
Вот в чем ее спасение - в упорной борьбе за благополучие морстонцев, а не в
бесплодных надеждах на то, что королева Элеанора избавит ее от клятвы
покойных родителей и в награду за преданность освободит морстонских крестьян
от уплаты новой подати. В последние четыре года королева Элеанора была
вольна ездить куда хочет и делать что хочет, однако она не прислала в
Морстон ни помощи, ни весточки.
Если когда-нибудь вдовствующая королева все-таки удостоит Алису своим
вниманием и найдет ей жениха, Алиса предпочтет монастырь.
Единственному ребенку Изабеллы Мирбо королева помочь уже не могла.

***

- В Морстоне два поля - небольших, но весьма плодородных. - Отец
Грегори остановил своего мула и показал вниз, на узкую долину, спускавшуюся
к морю. Над водой, у подножия высокого черного утеса, стояла покосившаяся
бревенчатая башня, окруженная беспорядочно разбросанными хибарками. Грубая
дамба из камней и дерна служила чем-то вроде крепостной стены. - Раньше,
когда на полях работало больше мужчин, этот поселок кормил шестьдесят душ. А
теперь, - он понизил голос до смущенного шепота, - леди Алиса говорит, что
не может уплатить подать для выкупа короля Ричарда.
Жербре закатил глаза.
- На подать с этой земли не купишь даже вязанки дров, чтобы один раз с
утра протопить тюрьму короля Ричарда. Леди Алиса правильно сделала, что
отказалась платить.
Священник вдруг возмутился:
- Мы все обязаны платить подать для выкупа короля, милорды, даже самые
бедные! В Шильштоне мы отдали королевским уполномоченным наш лучший
серебряный потир, оставив себе только деревянный позолоченный кубок для
алтаря... - Он замолчал и оглянулся на вьючных лошадей. - Последний владелец
Кернстоу, Харольд де Рансон, обещал привезти золото из Иерусалима, если
Господь сохранит ему жизнь. Мы сделали бы из этого золота новую потирную
чашу. Но, увы, он погиб и не смог выполнить свое обещание.
Из могучей груди Жербре вырвался странный рокочущий кашель.