"Линда Кук. В след за луной " - читать интересную книгу автора

деревцу, росшему на обочине дороги, которая вела к замку. До него доносились
испуганные голоса стражников, и он тоже начал испытывать страх, который в
эту ночь охватывал всех: и коренных обитателей Рошмарена, и норманнских
воинов.
Неожиданно рядом с ним появился Матье.
- Силы небесные! - только и смог выговорить он, вытирая пот со лба. - Я
готов подставить ради тебя под удар свою шею, но только никогда больше не
заставляй меня слоняться по округе в ночь Самхейна... Она сейчас в лесу, но
я потерял ее из виду.
Паэн перехватил у Матье поводья и осадил его лошадь, не сводя взгляда с
сигнального костра.
- Похоже, ты тоже поверил в эти глупые суеверия, не так ли, Матье?
- Боже милостивый! Если столько людей верят в то, что мертвые этой
ночью бродят по земле, кто я такой, чтобы с ними спорить?
- Тебе больше следует опасаться стрел живых. Быть принятым за призрак в
такую ночь, как эта, означает совершить роковую ошибку.
С этими словами Паэн схватил поводья своего коня и ловко вскочил в
седло. Стражники у сигнального костра тут же повскакали с мест, держа оружие
наготове и не спуская глаз с опушки леса. Один из них, самый смелый, схватив
факел, ринулся в темную гущу леса и крикнул своим товарищам, чтобы те
следовали за ним.
Вдова Мальби выбрала именно это мгновение, чтобы покинуть свое убежище
позади сигнального костра и, пришпорив кобылу что было сил, пустить ее
вскачь по лесной тропе в сторону от Рошмарена. Лучник рядом с костром вынул
стрелу и поднес ее к тетиве...
Где-то далеко позади костра, на высоких стенах Рошмарена, послышались
окрики часовых. Над воротами ярко запылал факел. Очень скоро здесь появятся
люди из гарнизона, чтобы внести свою лепту в общую суматоху...
Паэн вынул меч из ножен и вывел своего скакуна на дорогу, откуда был
виден костер. Там, за языками пламени, раненая кобыла вдовы, обезумев от
боли, вставала на дыбы, стараясь держаться подальше от огня, который высоко
вздымался к небу как раз между стенами Рошмарена и узкой тропинкой, ведущей
к свободе.
Паэну с трудом удавалось сдерживать своего норовистого коня. Спокойно,
без каких-либо признаков страха он подъехал к поляне и поднял меч.
- Прекратите! - крикнул он. - С каких это пор мужчины Рошмарена стали
проливать кровь своих женщин?
Как он и предвидел, неожиданность в эту ночь господства нечистой силы
сыграла ему на руку. Паэн снова наполнил воздухом легкие и выкрикнул
ругательство на бретонском языке - те самые богохульные слова, которые
пускал в ход его отец, когда ему кто-нибудь досаждал.
- Господи Иисусе! - воскликнул человек с факелом. - Не иначе как старый
хозяин восстал из могилы.
Паэн, приблизившись к костру, поднял меч и осадил Арсуфа. На языке
своего детства он отдал распоряжения людям, сбившимся перед ним в испуганную
кучку.
- Отпустите женщину! - рявкнул он. - Дайте ей дорогу, не то я заберу
вас с собой прямо в ад!
Тот смельчак из толпы, который держал в руках факел, выступил вперед и
шлепнул по крестцу упирающуюся кобылу, ударив ладонью по кровоточащей ране