"Джозеф Конрад. Черный штурман" - читать интересную книгу автора

испугом крикнул:
- Он мертв!
Мистера Бантера уложили в его койку, и когда в каюте зажгли лампу, то
увидели, что он и в самом деле похож на мертвеца, хотя было ясно, что он еще
дышит. Подняли на ноги стюарда, второго помощника послали на палубу следить
за курсом, а капитан Джонс больше часа молча трудился, приводя в сознание
Бантера. Наконец тот открыл глаза, но говорить не мог. Он был оглушен и
безучастен ко всему. Стюард забинтовывал скверную рану у него на голове, а
капитан Джонс держал фонарь. Чтобы наложить хорошую повязку, им пришлось
срезать у мистера Бантера много черных, как смоль, прядей. Покончив с этим и
поглядев на пациента, они оба вышли из каюты.
- Странная это история, стюард, - сказал капитан Джонс, выйдя в
коридор.
- Да, сэр.

-- Человек в трезвом виде и в здравом уме не свалится со штормтрапа,
как мешок с картошкой. Корабль устойчив, как скала.
- Да, сэр. Сдается мне, что это какой-то припадок.
- Ну нет. Он не похож на человека, подверженного припадкам и
головокружению. Ведь он в расцвете сил. Иначе я бы его не нанял. А может
быть, у него припрятан где-нибудь спирт, как ты думаешь? Несколько раз за
последнее время он казался мне каким-то странным. И я заметил, что аппетита
у него нет.
- Ну, сэр, если у него в каюте и была бутылка-другая грога, от них уже
давно ничего не осталось. Я видел, как после недавнего шторма он выбросил за
борт битое стекло, но ведь это ничего не значит. Во всяком случае, сэр,
мистера Бантера не назовешь пьющим.
- Да, - задумчиво согласился капитан. А стюард, запирая дверь
буфетной, попытался ускользнуть из коридора в надежде урвать еще часок сна
до начала работы.
Капитан Джонс покачал головой.
- Здесь какая-то тайна.
- Счастье его, что он не разбил себе голову, как яичную скорлупу,
ударившись о швартовные тумбы на шканцах. Матросы сказали мне, что он упал
на расстоянии какого-нибудь дюйма от них.
И стюард ловко улизнул.
Остаток ночи и весь следующий день капитан Джонс провел или у себя в
каюте, или у штурмана. В своей каюте он сидел, поджав губы, руки его
расслабленно лежали на коленях, а на лбу резко обозначились горизонтальные
морщины. Поднимая иногда руку медленно и как бы осторожно, он слегка
почесывал лысое темя. В каюте помощника он подолгу стоял, прижав руку ко рту
и пристально глядя на Бантера, который еще не совсем пришел в себя.
В течение трех дней мистер Бантер не проронил ни слова. Он смотрел яа
окружающих вполне осмысленным взглядом, но, казалось, был не в силах
прислушиваться к вопросам. Ему срезали еще несколько прядей и обмотали
голову влажными тряпками. Пищу он принимал, и его уложили со всеми
удобствами. На третий день, за обедом, второй помощник сказал капитану в
связи с этим происшествием:
- Эти полукруглые медные полосы на ступеньках штормтрапов - чертовски
опасная штука!