"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

как ему теперь избежать бесславной смерти от скуки, как догнать и спасти
свою любимую?
Внезапный шум внизу привлек внимание юноши. Он приложил ухо к проему
между двумя щитами из толстых прутьев, сооруженными на крепостной стене для
защиты от стрел. Шум доносился из одного из проходов в заложенных воротах, -
кажется, сейчас он был открыт. До ушей донесся глухой стук копыт. Потом этот
стук растаял где-то вдали, и наконец Мансур услышал, как вновь закрываются
створки прохода. Вернувшись на пост, юноша заметил своему напарнику:
- Еще одного гонца послали искать подкрепление. Как ты думаешь, многие
ли минуют живыми вражеские рубежи?
- Держу пари, что нет, - ответил старик ветеран, снова призванный
князем на службу.
- Но если кочевники перехватывают наших гонцов, - рассуждал Мансур, -
почему они не приводят их к стенам и не показывают нам - дескать, смотрите,
какие вы простофили?
- Эти дикари - не дураки, - ответил старый воин, сжимая узловатыми
пальцами копье. - Мы не знаем, кого они пленили, а кого нет. Им это на руку.
И потом - если у нас опустятся руки, мы перестанем посылать гонцов, то у
степняков не будет пленных. Как же им тогда добывать сведения о положении в
городе?
Мансур кивнул. В голове его начал вызревать план.
- Гонцы, должно быть, бравые ребята. Хорошо бы с ними потолковать -
люблю храбрецов. Не знаешь, где их можно отыскать?
- Парни из Отряда Гонцов обычно торчат в таверне "Усталый всадник", что
у кавалерийских казарм, - ответил старик.
В полночь Мансур сменился. Он отправился не домой, а в таверну "Усталый
всадник". Улицы были заполнены беженцами, лежавшими вповалку прямо на
мостовой. Мансур спотыкался в потемках - масло в городе экономили, горело
лишь несколько уличных фонарей.
Найти трактир оказалось нетрудно: у входа стояла наготове дюжина
лошадей. Теперь это стало редким зрелищем. Но здесь, у трактира, лошадей не
запускали в загон: вестник должен быть готов в любую минуту по срочному
приказу вскочить в седло и поскакать куда велят.
Внутри трактира особого веселья не наблюдалось. Посетители что-то ели и
пили по углам, тихо переговариваясь между собой. Мрачная обстановка
осажденного города не располагала к тому бесшабашному разгулу, каким всегда
отличались городские кабаки. Мансур приметил, что на столе в центре зала, за
которым сидело несколько мужчин, лежит шлем с желтыми перьями Отряда Гонцов.
Эти люди никогда не бывали по-настоящему в увольнении. Даже сейчас они при
оружии - том легком оружии, которое необходимо на их требующей скорости и
подвижности службе.
Вскоре Мансур нашел то, что искал. В углу он увидел одинокого воина,
мрачно глядевшего на дно своей пустой чаши. Мансур хорошо понимал, что это
за человек и в каком он положении: парень, видно, пропивает все, что
зарабатывает. Деньги кончились, а взаймы ему больше не дают. Мансур прошел к
его столику.
- Извините, сударь, - сказал юноша.
Солдат посмотрел на него налитыми кровью глазами:
- Что? Кто ты? Посыльный из дворца с очередным безумным приказом?
Дурацким распоряжением для ребят, которые одни только и приносят пользу