"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Каждый отряд вел разведчик с черным пером на шлеме.
Солнце уже готово было опуститься за горизонт, когда разведчик, ехавший
впереди Конана, свернул налево, и киммериец со своими людьми последовал за
ним. Несколько минут полусотня конников молча продвигалась по сумеречной
степи.
Конан наконец-то почувствовал себя полностью свободным. Вот так воевать
было по сердцу отважному варвару: под началом отдельная команда, он сам себе
голова. Нет над ним ни надоедливых командиров, ни царедворцев, во все сующих
свой нос. В регулярных армиях такое не часто встретишь!
Когда совсем стемнело, они сделали привал. Нестись галопом ночью -
лишний риск, каган этого не любит. Они и без этой крайней меры сумеют
обрушиться на врага внезапно. Разведчик доложил, что Кульм меньше чем в двух
часах пути. Гарнизон охраны не выставил. Раз никто не следил за ними, Конан
разрешил развести несколько маленьких костров, чтобы приготовить ужин.
Несколько воинов отправились собирать хворост, остальные расселись кругом и
предались дикой игре - обычному развлечению в походах. У степняков имелись
бурдюки с темным кобыльим молоком - ничего крепче киммериец не разрешал.
Конан и Рустуф сидели у костра. Воины принесли им мяса, как только оно
зажарилось.
- Значит, наш каган желает стать царем всего мира? - ворчал козак. -
Только вот есть и другие, кто лелеет подобные планы!
- Он ближе, чем другие, к этой цели, - ответил Конан. - Только понимает
ли он, как велик мир? У него много всадников, но, чтобы обскакать вокруг
света, и их маловато.
Козак почесал в затылке:
- Ну, если он двинется на Запад, у него будет подмога. Козаки пойдут с
ним против Турана. Коф и Шеи - тоже, а может, и Офир с Коринфией. Вряд ли
страны Запада забудут свои распри и объединятся против гирканийцев.
- Я тоже так думаю, - кивнул Конан. - Но каган сначала собирается
завоевать Кхитай, а потом Вендию. Л эти страны так обширны, что ему
потребуется лет десять, а то и больше, прежде чем он сможет начать войну на
Западе. А к тому времени все может измениться. Надеюсь, что та война будет
для Бартатуи счастливой, - если он, конечно, доживет.
Всадники уже часа два двигались шагом. Солнце окрасило степь
предрассветным багрянцем, и разведчик-проводник остановил отряд. Он указал
на небольшую возвышенность впереди.
- За холмом, - проговорил воин, - вы сразу увидите крепость.
- Ждите все здесь, - приказал Конан Гаюку.
И понесся вверх по склону холма. Потом остановил коня и спешился, не
доезжая до вершины. Киммериец прошел еще десяток шагов, затем лег на землю и
последние несколько ярдов прополз на животе. Прямо под холмом расположилась
крепость; она была построена в изгибе мелкой речушки, скорее даже ручья.
Ручей порос тростником и камышом; он огибал холм и протекал как раз мимо
того места, где Конан оставил свояк людей.
На другом берегу, рядом с крепостью, проходила узкая дорога. Конан
заметил облачко пыля, появившееся вдалеке и движущееся в сторону крепости.
Сами укрепления выглядели не слишком-то впечатляюще; простая глинобитная
казарма вмещала гарнизон человек в триста. Стены футов в пятнадцать, не
выше. Защитного рва и вовсе нет. Это был скорее всего не настоящий
оборонительный рубеж, а просто опорная точка, чтобы высылать вдоль границы