"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Рустуфа упражнялась с мечами, отрабатывая удары на здоровенных тыквах,
посаженных на кол. Остальные учились у Фауда владеть пикой. Фауд когда-то
служил в отряде улан туранской кавалерии, и в бою на легких пиках ему не
было равных.
- Работайте, конееды, работайте! - яростно гремел Рустуф. - Незачем
разрубать врага с плеч до поясницы! Рассеките на три дюйма ему глотку - и
все, он мертвец. Да и потом, с вашими мечами это гораздо проще.
Конан попытался забросить аркан быстрым, незаметным движением, как учил
Гаюк. Веревка скользнула в воздухе, петля расширилась и захватила намеченную
киммерийцем коновязь. Крутанув запястьем, он сорвал петлю и отдернул аркан.
- Теперь попробуем движущуюся мишень, - сказал Гаюк. - Вот тот раб на
коне, к примеру... - Но тут Гаюк осекся, поскольку слуга-наездник спешил к
ним с каким-то срочным делом, Всадник поравнялся с Конаном, дернул поводья и
крикнул:
- Каган требует тебя к себе в шатер, полусотник.
Конан направился в сторону высокого штандарта, украшенного девятью
белыми конскими хвостами. Бартатуя сидел возле большого шатра, окруженный
младшими командирами и полусотниками. Конан поприветствовал кагана.
- Сегодня, - объявил Бартатуя, - мы выступаем в поход. Каждому из вас
выделяется укрепление или участок земли с прилегающими деревнями - они
даются вам на разграбление. Помните: резни не устраивать, разве что если вам
окажут стойкое сопротивление. Но и осторожничать сверх меры не надо:
городские заморыши должны усвоить, что мы непобедимы. Нельзя, чтобы они
считали нас трусами или неженками. Если увидите, что у них что-то на уме, -
убивайте без разговоров.
Каган указал на небольшую группу конников с черными перьями на шлемах,
под штандартом, украшенном орлиными крыльями.
- Разведчики как раз вернулись из согарийских земель. Каждому отряду
будет придан в помощь один разведчик - они поведут вас к назначенным местам.
Теперь идите - получите участки действий и подробные распоряжения. Двинетесь
в путь сегодня до заката.
Вернувшись к своему отряду, киммериец увидел, что воины уже
приготовились к походу. Как всегда в военных лагерях, известие о начале
кампании распространилось со скоростью степного ветра.
- Куда мы направляемся, капитан? - с улыбкой спросил Рустуф.
- Маленькая крепость под названием Кульм, на берегу реки, возле
северной границы согарийских земель, - ответил Конан.
- Сколько с нами пойдет народу?
- Только мы одни.
- Всего пятьдесят человек на целую крепость! - невесело усмехнулся
козак.
- Каган хочет испытать нас. - Конан повысил голос, обращаясь к всему
отряду: - Выступаем через час. Пусть каждый соберет своих лошадей и нужный
припас на дорогу.
Воины переговаривались между собой, думая, уж не сошел ли с ума их
командир. Но они уже привыкли держать такие мысли при себе. Степняки
упаковали все свое имущество, включая одежду, и на скорую руку приготовили
еду. Когда солнце стало клониться к закату, отряд киммерийца двинулся в
путь. Вместе с ним лагерь покинула половина войска. Около часа полусотни
всадников шли вместе, а потом двинулись каждая к своему месту назначения.