"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Кавалерийский полк, - задумчиво проговорил воин, который и прежде
сомневался в предложениях колдуна. - Глупо отсылать столько людей из города,
когда мы так в них нуждаемся.
- Но если Хондемир прав, - возразил князь, - может, нам и не
понадобится защищать город.
- Ты сказал, что это место священно для Бартатуи, - подал голос брат
князя, - но пойдут ли другие племена и кланы вслед за ним на защиту
могильников?
- Не важно, - махнул рукой Хондемир. - Главное, что сам Бартатуя
поспешит вместе со своими ашкузами. Без него остальное войско развалится на
небольшие отряды и станет не так опасно. Племенные вожди не настолько
тщеславны, чтобы замахнуться на большую осаду без руководства верховного
владыки.
- Тысячу воинов я, может, и смогу выделить, - произнес Амир Джелайр, -
но это плохая защита от целого гирканийского войска.
- Более чем достаточно, государь, - заверил князя Хондемир. - Дело в
том, что я выяснил еще кое-какие обстоятельства. К тому времени как
кочевники нас догонят, мы подойдем уже к самим Курганам Спящих. А у дикарей
полно странных суеверий. Например, им запрещено ездить верхом близ Курганов.
Более того, на могильниках они не смеют стрелять из лука. Пешие, вооруженные
лишь мечами и пиками, эти варвары - все равно что необученный сброд. Дайте
мне хороших бойцов под началом опытного командира, и степняки нам не
страшны, сколько бы их ни было.
- Звучит разумно. Что скажете, советники?
Многие вельможи охотно согласились, другие - лишь скептически качали
головами.
Неожиданно князь кое о чем вспомнил:
- Добрый Хондемир, ты упоминал, что тебе понадобится еще нечто помимо
кавалеристов. Что именно?
- О, совсем немного. Что может понадобиться в пути? Шатер, в котором я
мог бы заниматься на остановках своим искусством, кое-какая утварь... ну и
еще одна мелочь.
- Что же? - спросил князь.
- Видишь ли, государь, вызвать потусторонне существо - это не то что
воина или слугу нанять. Нужно выполнить очень сложные обряды. Поскольку весь
ритуал будет вершиться от твоего имени, хорошо бы присутствовать лично
тебе. - Князь посмотрел на колдуна с тревогой, но Хондемир упредил
возражения, сделав успокаивающий жест: - Конечно, я не собираюсь просить
тебя покинуть город в разгар подготовки к осаде. Подойдет любой твой родич.
Лучше всего - кто-то из твоих детей.
Амир Джелайр побледнел и приподнялся со скамьи:
- Один из моих сыновей? Да разве я могу перенести разлуку с кем-то из
них?
- Я не сказал "сын", государь. Сойдет и дочь. Князь, успокоившись,
уселся на место.
- Дочь? Это другое дело. У меня их несколько. Ишкала - старшая. У нее
трудный характер. Я давно уже утратил надежду найти для нее подходящего
мужа. Можешь взять ее с собой.
- Прекрасно, государь. Если в дороге ничего не случится, дочь вернется
к тебе цела и невредима, А теперь, повелитель, коль скоро вы приняли мой