"Роберт Джордан. Ловушка для демона (Конан)" - читать интересную книгу автора

корабля из Корафа или Хоарезма, насквозь пропахших отчаянием и потом, и
знакомым страшным клеймом работорговца.
Золотые купола-луковицы поднимались вверх над дворцами из бледного
мрамора, алебастровые шпили, казалось, пронзали собой небесно-голубую
высь, но улицы были кривыми и грязными, забитыми разношерстным сбродом,
даже в самых богатых кварталах, так как Султанапур рос во все стороны,
быстро и без всякого плана. Городу было много столетий, сколько?.. Этого
никто не мог сказать... Не один раз уже за свою долгую историю город
погибал, его золотые дворцы и гордые храмы давно уже забытых богов
разрушались и рассыпались в прах и пыль. Однако с каждой новой смертью
новые дворцы и новые храмы, посвященные новым богам, вырастали, как грибы
после дождя, на руинах старых храмов, и точно так же, как грибы, они
теснились вместе, так плотно, как только могли, оставляя лишь кривые узкие
проходы между улицами. Город был пыльным, поскольку в этих краях дождь
выпадал только раз в год, и это тоже имело свой отличительный запах. Без
дождя, который мог бы омыть улицы, тяжелый запах годами висел в горячем,
душном воздухе, какая-то странная смесь из специй, пота, духов и навоза.
Тысячи запахов сливались вместе, и уже невозможно было отличить один
аромат от другого.
Запахи смешивались в жуткие миазмы, висевшие день и ночь над городом и
ставшие такой же неотъемлемой его частью, как и любое его здание. На
каждом углу в Султанапуре стояла баня; это были украшенные богатым
орнаментом мраморные сооружения с бассейнами, покрытыми красивой мозаикой.
В них прислуживали чернокожие рабыни и служанки, не прикрытые ничем, кроме
своей блестящей кожи. Были бани и победнее, обычные деревянные дома,
стоявшие позади таверн, где служанки могли поскрести спину клиенту за
стоимость стакана дешевого вина. Но не запах, а постоянная удушающая жара
сделала бани традицией. Сморщенный в гримасе нос, надушенные лицо и одежда
были отличительными приметами чужеземца в Султанапуре, так как для тех,
кто жил здесь, запах стал привычным и не столь уже неприятным, да у них и
времени не было на то, чтобы его замечать. Здесь всегда было полно
чужестранцев, так как Золотая Шлюха Вилайета привлекала людей особого
сорта со всех концов мира. В прохладном, расположенном в усаженном
фиговыми деревьями, отбрасывающими приятную тень, квартале можно было
встретить чернокожего купца из Пунта, разговаривающего с кхитайцем с
глазами миндальной формы и обсуждающего с ним качество вин из Зигнары, или
бедного коринфийца, который разговаривал с увенчанным тюрбаном вендийцем о
караванных путях, доставляющих слоновую кость в Иранистан. Улицы являли
собой смешанный калейдоскоп разноцветных халатов и тюрбанов, из сотен
городов разных стран, а на рынках и базарах можно было слышать языки и
диалекты стольких стран и княжеств, что их невозможно было перечислить. В
одних местах товары покупались и приобретались честно. В других товары
были скуплены у пиратов, бороздящих море. Или же монеты переходили из рук
в руки бандитов, грабящих караваны, либо доставались контрабандистам с
черного побережья. Но каким бы образом ни добывались товары, едва ли
половина их проходила через царскую таможню Султанапура. Султанапур был
царицей, гордившейся своим непостоянством царю...


Несмотря на то, что ростом он был намного выше и в плечах шире почти