"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

С яростным проклятием Теспид развернулся и помчался галопом вниз в
долину, где нетерпеливо ждали его рыцари.
Амальрик покачал головой.
- Ты не должен был его отпускать, Конан. Я... смотри!
Конан распрямился с проклятием. Теспид ворвался в толпу своих людей.
Его нетерпеливый голос был едва слышен, но его жест по направлению к
приближающейся орде был достаточно красноречив. Через мгновение пять сотен
пик наклонились, и закованный в сталь отряд загромыхал вниз по долине.
Юный паж прибежал бегом со стороны шатра Ясмелы, крича Конану
пронзительным встревоженным голосом:
- Мой лорд, принцесса спрашивает, почему вы не выступаете следом
поддержать графа Теспида?
- Потому что я не такой законченный идиот как он, - проворчал Конан,
снова усаживаясь на валун и принимаясь обгрызать мясо с огромной бычьей
кости.
- Власть сделала тебя серьезнее, - заметил Амальрик. - Безумие вроде
этого всегда доставляло тебе особенную радость.
- Ну да, когда я думал только о своей собственной жизни, - ответил
Конан. - А теперь... что, во имя Ада...
Орда остановилась. От крайнего крыла отделилась колесница,
устремилась вперед. Нагой возница нахлестывал коней, как безумец. В
колеснице была высокая фигура, чье одеяние призрачно развевалось на ветру.
В руках она держала огромный золотой сосуд, из которого сыпалась тонкая
струйка, искрящаяся в солнечном свете. Колесница прокатилась перед всем
фронтом пустынной орды, и за ее грохочущими колесами оставалась как полоса
пены за кормой корабля длинная тонкая линия пыли, которая блестела на
песке, как фосфоресцирующий след змеи.
- Это Нэток! - с проклятием воскликнул Амальрик. - Какие адские
семена он сеет?
Бросившиеся в атаку рыцари не умерили опрометчивый бег. Еще пятьдесят
шагов, и они врежутся в неровные ряды кушитов, которые стояли неподвижно с
поднятыми копьями. И вот передние рыцари достигли тонкой линии, которая
сверкала на песке. Они не остереглись этой ползучей угрозы. Но как только
подкованные сталью копыта лошадей коснулись линии, это было так, как когда
сталь ударяет о кремень - но с более ужасным результатом. Ужасный взрыв
потряс пустыню, которая словно раскололась на части вдоль насыпанной
линии, с чудовищной вспышкой белого огня.
Мгновенно вся передняя линия рыцарей была окутана этим огнем. Кони и
закованные в броню всадники корчились в пламени, как насекомые на открытом
огне. В следующий миг задние ряды набежали на их обугленные тела.
Неспособные умерить свою опрометчивую скорость, всадники ряд за рядом
падали в огонь. С ужасающей внезапностью атака превратилась в бойню, где
бронированные рыцари умирали среди ржущих покалеченных лошадей.
Теперь иллюзия замешательства исчезла, и орда выстроилась в стройные
порядки. Дикие кушиты бросились в бойню, добивая копьями раненых, сбивая
шлемы с рыцарей камнями и железными молотками. Все кончилось так быстро,
что наблюдатели на склонах стояли ошеломленные. И снова орда двинулась
вперед, расколовшись, чтобы обойти обугленную кучу трупов. Воины на холмах
вскричали: "Наши враги - не люди, а дьяволы!"
На горных гребнях жители холмов дрогнули. Один из них бросился на