"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

нервозностью, вдруг наклонился и приложил ухо к земле. Он вскочил на ноги
с бешеной быстротой, с проклятием на губах.
- Лошади и боевые колесницы, их тысячи! Земля дрожит от копыт. Эй, вы
там! - Его голос прогремел по долине и подбросил с мест отдыхающих людей.
- Берите мечи и пики, вы, псы! Станьте в ряды!
В этот момент, когда воины заняли свои позиции, торопливо надевая
шлемы, вытаскивая оружие и выставив щиты, туман откатился прочь, как
нечто, в чем больше не было нужды. Он не поднялся медленно и не растаял,
как природный туман, он просто исчез, как задутое пламя. Только что вся
пустыня была скрыта клубящимися перистыми валами, которые громоздились
горами, слой над слоем, а мгновение спустя солнце сияло с безоблачного
неба над голой пустыней. Пустыня больше не была пуста - она кипела пышной
толпой, карнавальным шествием войны. Сильнейший вопль потряс холмы.
Изумленные наблюдатели смотрели вниз на сверкающее море бронзы и
золота, где стальные острия мерцали как мириады звезд. Как только поднялся
туман, наступающие застыли на месте, длинными сомкнутыми плечом к плечу
рядами, блестя доспехами на солнце.
Первым был длинный ряд колесниц, которые везли бешеные огромные кони
Стигии с плюмажами на головах - фыркающие и осадившие назад когда каждый
нагой колесничий отклонился назад, согнув мощные ноги, и на его руках
напряглись мускулы. Воины в колесницах были высокими, их ястребиные лица
охвачены бронзовыми шлемами, на гребнях которых были полумесяцы,
поддерживающие золотые шары. Это были не простые лучники, а аристократы
Юга, взращенные для войны и охоты, привычные сражать львов своими
стрелами.
Вслед за ними двигался пестрый отряд дикарей на полудиких лошадях -
воины Куша, первого из великих черных королевств травяных равнин к югу от
Стигии. Они сияли черным деревом тел, гибкие и худые, скача верхом
совершенно нагие и без седла и узды.
Позади этих шла орда, которая, казалось, заполонила собой всю
пустыню. Тысячи и тысячи воинственных сынов Шема: ряды наездников в
кольчужных латах и цилиндрических шлемах - "ассхури" Ниппра, Шумира, Эрука
и их братских городов; дикие орды в белых одеяниях - кочевые кланы.
Теперь ряды начали смешиваться и клубиться водоворотами. Колесницы
сбились на одну сторону, а основная часть войска нерешительно продолжала
наступать. Внизу в долине рыцари сели на коней, и теперь граф Теспид
галопом поднялся вверх по склону туда, где стоял Конан. Он не соизволил
спешиться, а резко заговорил, оставаясь в седле.
- То, что туман поднялся, привело их в замешательство! Время
нападать! У кушитов нет луков, и они прикрывают все наступление. Атака
моих рыцарей сомнет их и бросит назад на ряды шемитов, нарушив их порядки.
Следуйте за мной! Мы выиграем это сражение одним ударом!
Конан покачал головой.
- Если бы мы противостояли обычному врагу, я бы согласился с тобой.
Но это замешательство в их рядах больше деланное, чем подлинное. Как будто
они хотят вынудить нас напасть. Я боюсь ловушки.
- Значит, ты отказываешься наступать? - вскричал Теспид, лицо его
потемнело от чувств.
- Будь рассудителен, - увещевал его Конан. - У нас преимущество
позиции...