"Роберт эрвин Говард. Ползущая тень" - читать интересную книгу автора

через пару минут напал на меня с мечом в руках. Мы зашли во дворец, видим
- стол прямо гнется под тяжестью блюд с едой и кувшинов с вином. Потом
наткнулись на спящего мужчину, который тут же исчез, когда его накрыла
какая-то тень... - киммериец, внимательно наблюдавший за девушкой,
заметил, что та побледнела, - накрыла тень, а потом...
- Что потом? - стигийка явно преодолевала страх. - Говори же! Я жду!
- Я тоже жду. Мне казалось, что ты завопишь, и бросишься наутек.
Когда я рассказал то же самое твоему приятелю в пурпурной тунике, он взвыл
от ужаса и быстро убежал от меня.
- Ах, так значит это он так орал, - пожала она белоснежными плечами.
- Дурак! От судьбы не убежишь! Тог найдет везде, когда придет срок.
- Что еще за Тог? - спросил Конан с ноткой неуверенности в голосе.
Она пробежала по его телу настолько бесстыдным взглядом, что щеки
Наталы залились темным румянцем, а жемчужные зубы со злостью прикусили
нежную губку.
- Сядем на эту софу, - предложила Талис, - и я расскажу тебе обо
всем. Прежде всего, назовите ваши имена.
- Я Конан - киммериец, - ответил варвар, - она - Натала из Бритунии.
Но я не собираюсь сидеть на софе и гадать, свалится мне сейчас на шею эта
тварь или нет!
Она звонко рассмеялась и грациозно опустилась на мягкое ложе.
- Видите ли, - сказала она с напускным смирением в голосе, - бежать
от Тога - напрасный труд. И тот, которого вы видели, тоже не избежал своей
судьбы.
Конан что-то буркнул и присел на край софы, вытащив саблю и держа ее
наготове на коленях. Рядом с ним, поджав под себя ноги пристроилась
Натала. Она с ненавистью посматривала на прекрасную Талис, чувствуя себя
рядом с ней никчемной дурнушкой. От ее внимания не укрылись также
пламенные взоры, которыми забрасывала могучего варвара юная стигийка.
- Расскажи нам о городе, - попросил киммериец. - Что за люди живут
здесь.
- Ксутал - очень старый город. Много веков назад одно из кочевавших
по пустыни племен наткнулось на оазис и осталось в нем жить. Когда именно
это случилось, горожане уже и не помнят.
- Горожане не помнят... Значит здесь все же живут люди?
- Да, живут. Их не слишком много, но больше, чем ты думаешь. Ксутал -
город, в котором стоит одно-единственное здание, поскольку все строение за
этими крепостными стенами соединены тысячами коридоров и переходов, и вы
могли бы часами и даже сутками бродить по залам и не встретить ни единого
человека. Но их тут сотни...
- Как же это? - изумился Конан.
- Видите ли, горожане обычно спят, вся их жизнь проходит в снах,
гораздо более реальных для них, чем действительность. Вам наверное
доводилось слышать о черном лотосе? На земле нет более ядовитого растения.
Но предки ксуталийцев научились так обрабатывать его сок, что он приносил
им не смерть, а сны - фантастические, красочные, чудесные, - и с тех пор
горожане живут исключительно этими снами. Они иногда просыпаются - едят,
пьют, занимаются любовью и вновь возвращаются в свои сны, иногда даже не
притронувшись к еде, стоящей на столах. К одному из таких столов вы и
попали...