"Роберт эрвин Говард. Ползущая тень" - читать интересную книгу автора

- А что они едят? - перебил ее Конан. - Что-то я нигде в округе не
видел ни полей, ни виноградников. А где их сады, поля?
- О, они мудрецы, эти ксуталийцы, или точнее их предки были
мудрецами. Они получают еду из воды и воздуха, используя солнечную
энергию. Кто знает, до чего они бы додумались еще, не погуби их лотосные
сны. К счастью, до того, как они увлеклись ими поголовно и без оглядки,
город уже был построен. Вы обратили внимание на светящиеся алмазы? Стоит
потереть пальцем такой камень, и он начинает светиться. Потрешь снова -
гаснет. И это лишь малая часть древних знаний, большинство их давно
утрачено. Впрочем, зачем им это в их снах, похожих на смерть?
- Значит этот тип у ворот тоже спал? - спросил киммериец.
- Несомненно. Человек, погруженный в сон, подаренный соком лотоса,
подобен мертвецу. Их тела как бы умирают, а души тем временем странствуют
в чудесных видениях. Бедняга у ворот был стражником, - они все несут здесь
по очереди стражу, таков обычай, но с тех пор, как была построена эта
стена, ни один чужак... Чему же удивляться, когда они спят на посту?
- Так где же все эти люди? - допытывался Конан. - Ты говоришь, их тут
сотни. Так где же они?
- Спят, - ответила она, - спят на софах, на шелковых оттоманках, на
пушистых шкурах, на атласных подушках, спят, сложив руки на груди, спят...
Варвар вздрогнул, подумав о том, что сотни тел неподвижно лежат
где-то рядом, вглядываясь широко раскрытыми остекленевшими глазами в мрак
и тишину своих комнат.
- А что за тень похитила одного из них?
Прекрасное лицо стигийки исказилось на миг гримасой страха.
- Это Тог, древний бог, что живет глубоко под землей. Никто не знает,
был ли он в оазисе, когда здесь появились первые люди, или пришел сюда с
ними. Многие жители Ксутала чтят его как бога. Большую часть времени он
проводит где-то в земных недрах, но когда проголодается, то некими тайными
тропами поднимается на поверхность. И тогда беда тому, кто повстречается
ему на дороге.
Натала охнула от ужаса и обняла Конана рукой за шею с такой силой,
словно боялась что ее вот-вот разлучат с могучим защитником.
- О, Кром! - ошарашенно воскликнул киммериец. - Как же это? Они что,
так и лежат, как бараны, пока этот демон их пожирает?
- А ты отказал бы богу в полагающейся ему жертве? У нас в Стигии
людей тоже убивают на алтарях во славу богов, и жертвой может оказаться
любой из стигийцев. Так не все ли равно - жрец приносит жертву или бог сам
приходит за ней?
- Ну, нет! - гневно воскликнул варвар. - У нас людей в жертву не
приносят. Клянусь Кромом, хотел бы я посмотреть на жреца, которому пришло
бы в голову зарезать на алтаре киммерийца! Кровь пролилась бы, это верно.
Но чья кровь, как ты думаешь?
- Ты варвар! - рассмеялась Талис. - Ты настоящий варвар! Но Тог -
очень старый бог, бог кровавый, жаждущий жертв, не забывай об этом!
- Ну что за люди! - гневно бормотал Конан. - Лежать и спать, зная,
что проснуться может быть придется в животе у чудовища!
- Такая уж их судьба! - улыбнулась Талис. - Тог лакомился ими с
незапамятных времен. Некогда их были тысячи, теперь - жалкие сотни. Еще
несколько поколений и останутся единицы, а Тогу придется искать поживу в